Atlanterhavsprikkede delfiner har prikkede mønstre på deres kroppe, der vokser i antal med alderen. De fødes uden pletter, men pletterne begynder at dukke op i alderen fire. De bliver ofte forvekslet med andre delfinarter, såsom spinnerdelfiner, fordi antallet af pletter på deres kroppe varierer. De lever i varmt vand og rejser i familiegrupper. Deres levested består af tropisk farvand langs kystlinjer, hvor de forbliver aktive, springer og leger i vandet og jager små fisk.
Levested
- Atlanterhavsprikkede delfiner findes langs Golfkysten og sydøstkysten af USA. Prikkede delfiner ses også nogle gange i Det Indiske Ocean og Stillehavet. De lever i tropiske, varme farvande på kontinentalsoklen langs kystlinjer og lavt vand placeret over sandflader. Atlanterhavsprikkede delfiner bebor farvande fra 65 til 820 fod.
Adfærd
- I deres levested rejser atlanterhavsprikkede delfiner i familiefokke, der normalt består af færre end 50 dyr, selvom små grupper på 6-10 er almindelige. Inden for fokkene er delfinerne adskilt efter alder og køn. De modnes mellem 8 og 15 års alder og begynder at reproducere. De unge die i 1-5 år. Atlanterhavsprikkede delfiner laver høje lyde, såsom kvidren, fløjt og skrig, når de bliver ophidsede eller fornemmer fare. De bruger også disse lyde til at "snakke" med hinanden. Atlanterhavsprikkede delfiner hjælper også hinanden med at passe på deres unger og beskytter drægtige hunner voldsomt.
Fødevaner
- Atlanterhavsprikkede delfiner dykker dybt ned i vandet, og søger efter føde. De dykker normalt 30 fod ned i vandet, holder vejret i op til 10 minutter. Prikkede delfiner spiser små fisk såsom sild og skællaks, hvirvelløse dyr, blæksprutter og okse. De jager ofte efter føde i grupper, koordinerer deres bevægelser for at fange bytte. Deres 30 par tænder gør det let for dem at holde fast på deres bytte. Atlanterhavsprikkede delfiner bruger lejlighedsvis deres næb til at grave i sandet på havbunden, og jager skjult fisk. Disse delfiner gør det meste af deres jagt om natten.
Farer
- Atlanterhavsprikkede delfiner står over for nogle farer i deres naturlige levested. Disse delfiner er legende og har en tendens til at nærme sig store både, hvilket gør skader mulige. De bliver nogle gange harpuneret og fanget som mad og agn ulovligt af fiskere. Prikkede delfiner bliver også fanget utilsigtet i net, hvor de dræbes eller skades. Der er meget forurening i deres levested, som forgifter deres naturlige miljø. De er beskyttet under Marine Mammal Protection Act af 1972.
