Kæledyr
Kæledyr
Kopépoder er små marine og ferskvandskrebsdyr, der udgør en af de største grupper af dyr i dyrelivet. Der er tæt på 7500 separate arter af kopépode, hvoraf omkring 2000 er parasitiske af natur.
I modsætning til de fleste krebsdyr har kopépoder ikke et hårdt skjold, der dækker fordelene af deres kroppe, og de har kun ét øje placeret i midten af deres hovedregion, som aldrig er på stilke som med de fleste andre krebsdyr.
Kopépoder er opdelt i grupper baseret på levevis. Der er fire forskellige typer frit svømmende og flere flere parasitiske. Kopépoderne, der parasiterer fisk, er normalt eksterne parasitter og er veltilpasset til at leve livet som en parasit. De fire grupper af frit svømmende kopépoder er Calanoida, Cyclopoida, Harpacticoida og Misophrioida, hvor den sidste gruppe er den mest sjældne.
Af alle kopépodearter er Calanoida de største, med en gennemsnitlig kropsstørrelse på omtrent et riskorn. De har en ret stor første antenne, og deres kropssegmenter er prydet med børster og andre strukturer designet til at holde dem flydende ved at give modstand mod vandet. Calanoider er vigtige for fødekæden, da de udgør størstedelen af alle marine fødekæder.
Cyclopoider er noget sjældne og umulige at skelne fra hinanden. Cyclopoider findes normalt i ferskvandssystemer, mens de andre har tendens til at findes i marine eller brakvandsmiljøer. Disse kopépoder mangler et rostrum eller lille spids fremspring på forsiden af organismen, som er almindelige i andre arter. Cyclpoider er planktoniske, og lever langs vandets overflade.
Harpacticoider lever generelt langs havets bund eller svømmer lige over bunden. De giver en fødekilde til koraller, små fisk og søanemoner. I revtanke er disse normalt de første "biller", der ses kolonisere væggene kort efter opsætning. Livscyklussen for harpacticoiden er kort, og varer kun et par dage mellem klækning og død. Mens de fleste findes fritlevende langs bunden, har nogle været kendt for at parasitere koraller.
Kopépoder er almindelige organismer, der spiller en afgørende rolle i økologien, ved at give en fødekilde til mange vandlevende dyrearter. Deres bidrag til næringsstofstrømmen er af stor betydning og bør ikke overses, hverken i naturen eller i vores akvarier.