Der findes tusindvis af arter af afrikanske cichlider, men de fleste af de arter, der holdes i akvarier, kommer fra Lake Malawi, Lake Tanganyika og Lake Victoria. Generelt er de aggressive og territoriale og bedst holdt i par eller i store, tætpakkede tanke for at forhindre individuelle fisk i at blive for dominerende. Afrikanske cichlider er blevet meget populære som akvariefisk, og mange arter avles nu i fangenskab. Mange arter, især dem fra Lake Victoria, er truede i naturen på grund af forurening og introduktion af ikke-hjemmehørende arter såsom Nilaborre.
Lake Malawi
- Der findes hundreder af arter af cichlider, der er endemiske for Lake Malawi i det sydlige Østafrika. Disse kan underinddeles i to grundlæggende typer: mbuna-cichlider og ikke-mbuna-cichlider. Mbunaer lever i klippeområder af søen og har tendens til at være små, farverige fisk, der er ekstremt aggressive og lever af alger og små krebsdyr. Mbunaer passer på deres unger i deres munde og kaldes mundruggere. En enkelt han bør holdes sammen med flere hunner, da hanner ofte vil slås ihjel. Ikke-mbunaerne er større og mindre aggressive og lever over hele søen. De mest populære af ikke-mbunaerne er påfugle-cichliderne. Alle Lake Malawi-cichlider har brug for alkalisk vand i akvariet med en pH på mellem 7,5 og 9.
Lake Tanganyika
- Lake Tanganyika i Rift Valley i Østafrika har omkring 150 typer cichlidefisk, selvom der kan være mange flere ukendte arter. Der er tre hovedøkosystemer i søen med forskellige arter tilpasset til hvert. Fisk, der lever på den sandede eller mudrede bund af søen, har tendens til at være små og lever og yngler i tomme sneglehuller. De er kendt som skallerbeboere. Fisk, der lever tæt på den klippeklædte kyst, såsom Julidochromis-cichliderne, har tendens til at være meget aggressive og territoriale og bedst holdt i par. Fisk fra det åbne vand i søen, som er 1.400 meter dybt, danner par og har brug for meget rent vand.
Lake Victoria
- Lake Victoria-cichlider er den mindst kendte gruppe i akvarieverdenen, og mange arter kan være uddøde, før de blev opdaget. Der findes både klippeboende og bundboende arter. Julen fulu, Haplochromis phytophagus, er en let at holde Lake Victoria-art, der er truet i naturen. En ynglegruppe på én han og flere hunner kan holdes i et stort akvarium på mindst 40 gallons.
