Kæledyr
Kæledyr
De vandlevende pattedyr, der almindeligvis kaldes delfiner, består af næsten 40 forskellige arter, som er spredt mellem to forskellige slægter i underordenen Odontoceti, eller tandhvaler. Havdelfiner er medlemmer af familien Delphinidae, mens de sjældnere ferskvandsarter tilhører familien Platanistidae. Flere delfinerarter er også fejlnavngivet og almindeligvis kaldet hvaler.
Med seks forskellige medlemmer er Lagenorhynchus-slægten den største gruppe af delfiner. De fleste arter i denne gruppe er kendt for at have en mindre fremtrædende pande og et kortere næb, eller rostrum, hvilket giver dem et mere rundt ansigtsudseende. Disse delfiner har også en tendens til at være mørkegrå med en form for hvidt mønster. Denne slægt omfatter Atlanterhavs- og Stillehavshvidside-delfiner samt hvidnæbte, timeglas-, dusky- og Peales-varianter.
Det næstmest almindelige slægt er Stenella, som samler fem delfinerarter. Med det længere næb og den mere fremtrædende pande er disse arter mere lig med de fleste folks billede af delfiner. Navnet Stenella betyder faktisk snæver på latin og henviser til de spidse næb i denne gruppe. Medlemmerne af denne gruppe omfatter pantropiske og atlantiske plettede delfiner samt atlantiske spinner-, pantropiske spinner- og stribede varianter.
Flere arter, der almindeligvis kaldes hvaler, er faktisk delfiner, såsom langfinned grindehval, som faktisk er den næststørste delfinerart, og dens fætter, kortfinned grindehval. Den massive, rovdyrelignende spækhugger er den største delfinerart. Dens fætter, den falske spækhugger, samt dværgspækhuggeren og melonhovedet hval er også delfinerarter.
Over hele verden findes der fire arter af floddelfiner, herunder Yangtze-, Ganges-, Amazon- og La Plata-delfiner, som findes i områder af Sydamerika, Kina og Indien. Floddelfiner har en tendens til at være mere bredkropsede end de strømlinede havarter og har et længere næb. Alle floddelfinarter er truede hovedsageligt på grund af dæmning og omdirigering af flodøkosystemer.
Mange af verdens delfinerarter har deres eget slægt, som de er det eneste medlem af. De kommer i en bred vifte af størrelser, og alle havdelfiner har som regel lange, strømlinede kroppe, der er velegnede til hurtig svømning. Den mest almindeligt genkendte art er sandsynligvis flaske-næbsdelfinen, som ofte bruges i marine shows i akvarier. To af planetens andre delfinerarter lever i salt- og ferskvand, tucuxi og irrawaddy-delfinen.