Kæledyr
Kæledyr
Florida-manaten er et marine pattedyr. Ligesom sin landlige slægtning, elefanten, anses den for at være venlig. I gennemsnit vokser de til at være 10 til 12 fod i længden og vejer 1.500 til 2.000 pund. I naturen lever de til at være 50 til 60 år gamle. Den største manatbefolkning er i Florida, der tæller 3.000. De kommunikerer under vand med pibelyde. Forskere tror, de udtrykker stress, ophidselse og frygt med disse unikke lyde.
Florida-manaten gør sit hjem i både ferskvand og saltvand. Imidlertid har den brug for adgang til saltvand regelmæssigt. De er blevet observeret i lavt varmt vand i mundinger, bugter, floder og kystfarvande.
Om vinteren opholder de sig i Floridas kystfarvande. Nogle manater trækker. De rejser nordpå op til Carolinas. Om sommeren rejser de vestpå til Louisiana. En manat blev observeret til at rejse hele vejen til New York, og en anden svømte op ad Mississippi-floden. De foretrækker vandtemperaturer over 68 grader Fahrenheit og venter sjældent ind i koldere vand.
Manater spiser ofte. Ifølge Cincinnati Zoo and Botanical Garden spiser en manat hver dag næsten 7,5 procent af sin egen kropsvægt. De bruger cirka en tredjedel af deres liv på at fodre. Manater spiser marine og ferskvandsplanter.
Manaten er virkelig et unikt pattedyr. Der er ingen anden planteædende pattedyr med særlige tilpasninger til kun at leve i vandet. Den har fleksible forlemmer, som pagajer, som den bruger til at svømme og flytte mad mod sin mund. Den bruger sin hale til at drive sin krop fremad under vand. Ligesom andre marine pattedyr har den en strømlinet krop, men dette væsen svømmer langsomt, omkring tre til fem miles i timen.
Florida-manaten har ingen naturlige rovdyr, der truer dens overlevelse. Imidlertid er der mange menneskeskabte trusler mod dens eksistens. Ifølge Center for Biological Diversity er der hvert år 87 for tidlige manatdødsfald forårsaget af bådkollisioner. Fish and Wildlife Service anslår det omtrentlige antal manatdødsfald, der vil tillade arten at komme sig fra sin truede status. Mængden af dødsfald forårsaget af bådkollisioner alene overstiger dette med syv gange. Urbane udvikling krænker også deres naturlige levested og lægger en belastning på deres fødekilde.
Manaten har været opført som en truet art siden 1973. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission reviderede manatbeskyttelseszoner i Florida i 2009 for at give større beskyttelse for Florida-manater.