Kæledyr
Kæledyr
Lige så høje som mennesker og vejer op til 225 kg er gorillaer verdens største primat. Gorillaer samles i komplicerede samfund med hunner, der har stærke mødreinstinkter, og hanner, der er etablerede ledere, kendt som sølvryggene. Mange forskere nedbryder gorillaer, som lever i tropiske skove i det ækvatoriale Afrika, i to arter – vestlige gorillaer og østlige gorillaer – med fire underarter: vestlige lavlandsgorillaer, krydsflods-gorillaer, østlige lavlandsgorillaer og bjerg-gorillaer.
Gorillaer lever i tætte tropiske regnskove, hvor de fodrer på vegetationen. Østlige gorillaer spiser blade, stængler og skud, men vestlige gorillaer har tendens til at spise mere frugt. Gorillaer kan generelt ikke lide vandmasser, men nogle, der lever i lavlande, vil vade ud i floder for at spise vandplanter. Alle gorillagrupper, kendt som troppers, er nomadiske og bliver aldrig det samme sted i mere end en dag. Hver morgen fører sølvrygge deres troppers til nye områder, hvor de vil tilbringe en del af dagen med at spise og søge efter mad til sig selv og yngre gorillaer. De tilbringer eftermiddagen med at sove middagslur, strigle og lege, før de spiser igen om aftenen. De laver reder af blade og grene at sove i om natten.
Vestlige lavlandsgorillaer lever mellem Cameroun og Congo-floden. Området omfatter Cameroun, Den Centralafrikanske Republik, Republikken Congo, Den Demokratiske Republik Congo – tidligere Zaire – Ækvatorial Guinea, Gabon, Angola og Nigeria. Vestlige lavlandsgorillaer har tendens til at spise mere frugt end deres fætre, hvilket betyder, at de finder områder, hvor deres foretrukne mad er rigelig. De lever også i mindre troppers end andre gorillaer.
Østlige lavlandsgorillaer, den største af gorilla underarterne, strækker sig østfra Congo-floden til Den Demokratiske Republik Congos grænser til Rwanda og Uganda. De lever i højder under 2.400 meter. Østlige lavlandsgorillaer, ligesom deres vestlige lavlands fætre, har kort, blød, fin pels uden underuld for bedre at tilpasse sig de varme, fugtige regnskovs habitat.
Bjerggorillaer lever i mange af de samme geografiske områder som østlige lavlandsgorillaer, men de lever i bjerglige tågeskove, som når op til 3.350 meter. Bjerggorillaer har normalt længere hår for at holde varmen i det køligere, forhøjede habitats klima.
Krydsflodsgorillaer har fjerne levesteder, hvilket gør dem til en af de sværeste at studere, ifølge World Wildlife Foundation. De lever primært i bjergene langs grænsen mellem Nigeria og Cameroun. Den nærmeste underart af gorillaer, vestlige lavlandsgorillaer, er mindst 250 km væk.
Nationale agenturer i Afrika har flyttet gorillaer fra deres naturlige levesteder til vildtreservater for at beskytte aberen mod uddøen. Skovødelæggelse, krybskytteri og Ebola-virussen har forårsaget gorillaer til at svinde i tal. Vestlige lavlandsgorillaer, med en bestand på omkring 125.000, bjerggorillaer, med omkring 700, og krydsfloder, med færre end 300, er gået fra truede til kritisk truede. Gorilla reservater er dukket op i Afrika for at beskytte dyrene, såsom det i Rwanda, der er med i filmen fra 1988 "Gorillas in the Mist: The Story of Diane Fossey."