Kæledyr
Kæledyr
Plecostomus (Hypostomas plecostomus) er en ferskvandsart fra tropiske og subtropiske Central- og Sydamerika. De er et medlem af den videnskabelige familie kendt som Loricariidae, som er den største familie af malle og inkluderer over 700 arter. Disse fisk er mest kendt for de benplader, der linjer deres kroppe, og sugemunden, der er karakteristisk for medlemmer af denne art.
Familien Loricariidae er vidt udbredt i hele sit hjemmeområde, men størstedelen af medlemsarter findes ofte i små, isolerede lommer, der har været geografisk isoleret fra hinanden. De foretrækker at leve i hurtigt strømmende bække, men det er ikke ualmindeligt at finde dem i store floder, estuare eller landbundne vandmasser, der er skabt af sæsonbetingede forhold.
Plecostomus, som mange andre medlemmer af deres familie, er primært planteædere, men er opportunistiske ædere og vil spise insekter, hvis muligheden opstår. De vil ofte findes blandt træstammer, sten og andet undervandsaffald, der giver optimale fødegrundlag for alger og andet plantemateriale.
Det mest åbenlyse fysiske karaktertræk forbundet med disse fisk er deres ventrale, suge-lignende mund. Denne modificerede mund gør det muligt for plecostomus at spise, trække vejret og fastgøre sig til overflader samtidigt. Kæberne på denne art er meget mobile, i modsætning til de fleste malle, hvilket giver dem evnen til at rotere deres kæber som et middel til at skrabe overflader for alger. En anden vigtig funktion er en modificeret iris, også kendt som en omega iris. Dette giver dem evnen til at justere mængden af lys, der kommer ind i øjet, især kritisk, for de er nataktive.
Plecostomus er æglæggere, det vil sige, de lægger æg. Når hunnen har lagt æggene, bliver de vogtet af hannen, indtil klækning sker, hvilket kan være mellem 5 og 20 dage afhængigt af den faktiske art. Hanner vil nogle gange fortsætte med at vogte larverne også, indtil de har nået tilstrækkelig størrelse til at være selvforsynende. Plecos kan være territoriale i ynglesæsonen, og deres noget aggressive natur kan føre til konflikter.
Plecostomus betragtes ikke som truede eller udryddelsestruede, og de fleste eksemplarer fundet i dyrebutikker er blevet opdrættet i fangenskabsavlfaciliteter i Asien og Florida. De bliver dog introduceret i naturen ved ulovligt udsmid fra akvarister og øger i store tal i Den Mexicanske Golf. Fortsat bortskaffelse af uønskede kæledyr af ejere kan forårsage usund konkurrence mellem plecostomus og hjemmehørende arter, hvilket kan resultere i tilbagegang af hjemmehørende populationer.