Kæledyr
Kæledyr
Af de billions af fisk i jordens farvande i dag, er småfisk en mangfoldig og dynamisk gruppe af fisk. De findes i alle USA's floder, bække og de fleste søer. De har en begrænset tolerance over for det miljø, de lever i, og tilpasser sig nogle gange ikke godt til visse ændringer. De udgør grundlaget for den naturlige bæk fiskefauna og kan ikke overleve i saltvand.
En småfisks levested er generelt i rene bække og floder, der indeholder enten en stenig eller sandet bund, og som er kolde, rindende eller endda stående vand, der er iltet. Småfisk vil nå dybder på 2.000 m og findes nogle gange i søer.
Småfisk lever og rejser i grupper og æder planter, alger og insekter. I gyldesæsonen (fra april til juni) vil de normalt vandre opstrøms til grusede, lavvandede områder. Dette er et godt tidspunkt at fange småfisk til enten formål som agn eller som kæledyr.
Der er omkring 2.100 arter af småfisk fundet i Nordamerika, Eurasien og Afrika. Omkring 230 af disse arter findes i hele USA og Canada. Der er nogle stater, hvor småfisk ser ud til at bo mere end andre, såsom Pennsylvania og Iowa. Der er dokumenteret 39 arter i Pennsylvania. Ifølge Iowa Department of Natural Resources har småfisk også en mangfoldig gruppe i Iowa. Imidlertid, på grund af småfisk ikke kan tilpasse sig habitatændringer, er en høj procentdel af småfiskene enten omkommet eller truet af udryddelse. Småfisk grupper såsom redside dace, sturgeon chub og ironcolor shiner er alle for nylig blevet udryddet, mens sicklefin chub, lake chub, silverband shiner og blacknose shiner er truet.
Småfisk er typisk små fisk og sjældent mere end 30 cm lange. Da de er små, er de ikke rigtigt en rovdyr over for andre fisk, selvom de er kendt for at æde hinanden. De bliver normalt bytte for fugle, pattedyr og andre fisk.
Det er usikkert, hvor længe småfisk har eksisteret, men de har altid optrådt i USA. Med ændringerne i geologi har småfisk lært at ændre sig med det. Siden menneskets fremkomst har behandlingen af land og modificeringen af bække og floder bragt en dramatisk forandring over småfisks levested, hvilket tvinger småfiskene til at tilpasse sig disse ændringer.