Kæledyr
Kæledyr
Selv om navnet antyder det, er en søstjerne ikke en fisk, men en akskinddyre, lignende sanddollars og søulker. Det videnskabelige navn for den røde søstjerne er Fromia milleporella. Marine videnskabsmænd forsøger passende at erstatte navnet søstjerne med søstjerne (sea star). Søstjernen lever op til 35 år i vild natur.
Den røde søstjerne kan have mange nuancer af rødt med flere sorte porer på sin knoglagte, kalkifierede overflade. Dens hårde ydre og lyserøde farve beskytter den mod de fleste rov. Søstjernen har ingen hjerne. Den gennemsnitlige søstjerne måler 30 cm fra arm til arm. De fleste af disse væsener har fem armer, men kan have så mange som 40. Et øje-lignende sensor er på enden af hver udtag. Søstjernen har indbygget sugeevne, der stammer fra madreporiten, et sted ved midten af søstjernens krop. Madreporiten er som en pumpe, der trækker havvand ind i sin krop og gennem kropens forskellige kanaler. Søstjernen bruger denne sugeevne til at bevæge sig langs havbunden, hæftende sig til overflader. De er også praktiske til at bryde bløddyr, østers og muslinger op.
Den røde søstjerne er et marin dyr. Den kan ikke leve i ferskvand, og meget færre lever i brakvand. Det er vanskeligt at avle i et akvarium, da det er svært at skelne mellem han og hun søstjerner, så akvariumlivet er begrænset. Den røde søstjerne lever generelt alene, men tolererer andre søstjerner af sin egen art.
Søstjernen har en meget usædvanlig måde at spise på. Den presser sin mave ud gennem munden, udskiller fordøjelsesvæsker, der bryder sin byttes kød ned. Den trækker så føden tilbage ind i sin krop. Søstjernen har en meget god appetit, forbruger så mange som et par dusin små muslinger på en uge. Jo mere den spiser, desto større bliver den.
Den egenskab, som andre dyr er misundelige på, er dens evne til at regenerere lemmer. Det er muligt, fordi de fleste af dens vitale organer er indeholdt i dens armer. Nogle søstjerner har brug for den centrale krop at være hel, mens andre kan endda genvokse fra en del af en afhugget lem. Den har også ingen hjerne, og intet blod. Med dets nervesystem eksisterende i dets armer, er den eneste blod-lignende væske, den har, filtreret havvand.