Kæledyr
Kæledyr
Havsvampe er stationære organismer, der må plantede sig selv i et område af havet, hvor de kan få rigelige mængder mad. I stedet for at jage mad, fører havsvampe havvand ind i deres kroppe og trækker mad og ilt ud af vandet. Når vandet strømmer tilbage ud af svampen, bærer det kuldioxid og andet affald med sig. Havsvampe kommer i en lang række farver, størrelser og former.
Selvom de indeholder klorofylpigmenter fundet i planter, er havsvampe dyr. Havsvampe blev kaldt zoophyter og betragtet som både planter og dyr indtil sent i 1800-tallet.
Forskere anslår, at der er cirka 10.000 forskellige arter af havsvampe. Kun 6.000 af disse arter er blevet opdaget.
Havsvampe kategoriseres som enten overgroende eller fritstående. Overgroende svampe vokser på overfladen af klipper og andet undervandsaffald. Fritstående svampe behøver ikke at vokse oven på andre genstande. Fritstående svampe bliver meget større end overgroende svampe, og nogle er store nok til, at en person kan stå inde i dem.
For at undgå rovdyr frigiver havsvampe toksiner i vandet omkring dem og har toksiner dækkende ydersiden af deres kroppe. Mennesker, der håndterer svampe eller børster op mod dem, kan udvikle et udslæt på grund af disse toksiner.
Medicinalvirksomheder eksperimenterer med visse forbindelser fundet i havsvampe. Det menes, at nogle af disse forbindelser kan hjælpe med at bekæmpe malaria, tuberkulose og kræft. Kemikalier fra havsvampe er allerede brugt til at lave nogle antivirale lægemidler.
Hver enkelt havsvamp er både han og hun. Selvom svampene ikke kan formere sig selv, kan de spille rollen som en hun under en reproduktionscyklus og derefter spille rollen som en han i den næste.