Ud over at være utroligt nuttede, er baby skildpadder energiske, instinktive vandselskere. De findes på alle kontinenter og tjener ofte som gode kæledyr, så længe de får plads til at vokse. De kommer i alle former og størrelser, spiser næsten hvad som helst, der er i deres munde, og lærer at overleve på egen hånd fra den dag, de fødes.
Typer
- Der er over 270 levende arter af skildpadder inklusive vand- og semi-vandbaserede sorter. Almindelige kæledyrstyper er Russiske Landskildpadder, Sporbenede Landskildpadder, Rødørede Sliders og Malede Skildpadder. Skildpadder varierer i størrelse og form, fra 3 tommer (som den sydafrikanske Plettet Kap Padloper Landskildpadde) til 8 fod (som Læderrygget Havskildpadde). Alle skildpadder er karakteriseret af en speciel knogleplade, der dækker deres kroppe, og en indtrækkelig hals.
Egenskaber
- Selvom de fleste lever i eller nær vand, er alle skildpadder krybdyr og skal trække luft for at overleve. Voksne hunner vender ofte tilbage til redepladserne for deres fødsel for at lægge æg under sandet eller jorden. Efter rugning klækker æggene, og baby skildpadder kommer frem med en lille tand, der hjælper med at knække skallen, og som falder ud kort efter klækning. Der er ingen kendt art, hvor moderen passer på de unge; snarere drives spædbørnene til vandet af ren instinkt. Hvis unge skildpadder overlever deres første to år af livet, har de en meget højere sandsynlighed for at modne til ynglealder.
Pleje
- Rugning af æg og nyklækkede skildpadder kan placeres på våde papirhåndklæder for at holde deres hud fugtig og give vand. Baby skildpadder kan holdes i akvarier med op til 4 tommer vand med masser af over-vand solbadepladser og adgang til sollys. Det er vigtigt at skifte vandet ugentligt og fodre skildpadder i en separat beholder, da overskydende madpartikler og affald øger sandsynligheden for sygdom. Unger bør fodres dagligt. Skildpadder er altædende og nyder vand- og landplanter, insekter, små gnagere, blade og frugt; ideelle fødevarer ændres gennem deres livscyklus. Kæledyrs baby skildpadder er glade med "skildpaddepiller" solgt i lokale dyrebutikker og nyder mosede regnorme som en særlig godbid. Skildpadder kan leve i årtier, hvis de passes ordentligt.
Overvejelser
- I de senere år er skildpadder blevet anset for at være dårlige kæledyr for børn på grund af muligheden for at pådrage sig Salmonella ved almindelig kontakt. Den amerikanske regering forbød salg af skildpadder under 4 tommer i længde for at mindske denne trussel. Forbrugere bør også være opmærksomme på ulovligt salg af invasive eller truede arter.
Bevaring
- Mange bevaringsprojekter indsamler nyligt lagte æg af truede skildpadder for at ruge dem væk fra naturlige rovdyr og hårde vejrforhold. I mangel af trusler har disse skildpadder en bedre chance for at overleve deres første par år af livet og nå voksen alder.
