Hvis du er nær en å eller en dam, hold øjnene åbne, for du kan se en skildpadde. Der er en hel del forskellige slags skildpadder i Nordamerika, nogle af dem bider. Hver slags har forskellige mærker på sin skalle og opfører sig på en bestemt måde. De er sjove at se på, men vær forsigtig, hvis du håndterer dem. Nogle kan bære salmonella, som kan gøre dig meget syg.
Egenskaber
- Skildpadder er krybdyr, der lever i eller nær damme eller åer. De kan trække deres hoved og fødder ind i det hængselde skalle, de bærer på ryggen. Den nederste skalle kaldes plastron, og den øverste skalle kaldes carapace. Skildpadder har ikke tænder, selvom nogle har et farligt bid. De har en kroglignende snude med to næsebor og en mund med en skarp knogle stærk kæbe. Deres gule og sorte øjne har et nedre øjenlåg, der bevæger sig op for at dække hele øjet. Deres ben har knogler, tæer og kløer. De forreste fødder har hver fem kløer og de bageste fødder har hver fire kløer.
Fakta
- Hunskildpadder graver huller i sandet eller blød jord nær åer, hvor de lægger æg med bløde, gummiagtige skaller. Da de ikke vogter deres reder, bliver æg undertiden stjålet af skunk og andre små dyr. Slider skildpadder lægger ikke deres æg i mudder. I stedet rejser de til fast jord og væder det med blære væsker for at gøre det blødt nok til at grave deres reder. De er mest sårbare over for rovdyr, når de er nyklækkede og før deres skalle hærder. Skildpadder, der primært lever på land, såsom kasseskildpadder og træskildpadder, spiser frugt, bær, urter, insekter, snegle og andre små dyr. Skildpadder, der lever mest i vandet, spiser mindre fisk og insekter. Skildpadder hvisler, når de er bange, når de forsvinder inde i deres skaller.
Type
- Mange forskellige typer af skildpadder lever i Nordamerika. Den mest almindelige variant af alle er mudskildpadden. Stinkpot moskusskildpadder udsender en dårlig lugt, når en fjende nærmer sig. Snapping skildpadder er de største skildpadder og har tendens til at begrave sig i mudder. Alligator snapping skildpadder lurer i vandet med munden åben for at lokke små fisk. Indersiden af deres munde er foret med hvidt. De har et rødt bevægeligt stykke væv, kendt som "ormen," der tiltrækker fisken. Cooters og pond sliders er to arter, der kun spiser planter. Andre slags skildpadder inkluderer malede skildpadder, pletterede skildpadder, vestlige damskildpadder og savbacks. Snapping skildpadder og blødsheltskildpadder bider begge mennesker.
Størrelse
- De mindste skildpadder, stinkpot moskusskildpadder, mudskildpadder og pletterede skildpadder vokser til at være tre til fire tommer lange. Den største nordamerikanske skildpadde, alligator snapping skildpadden, vokser til 150 pund. Alle de andre skildpadder varierer fra omkring fem til 12 tommer lange.
Misforståelser
- Indtil 1960'erne blev små skildpadder solgt over hele USA i dyrebutikker, sammen med små skåle, der havde et hævet område for kæledyret til at solbade i solen. Resten af skålen indeholdt vand til skildpadden at svømme. Derefter, for at beskytte børn mod salmonella, som skildpadder nogle gange bærer, blev det ulovligt at sælge skildpadder som kæledyr i dette land. Skildpaddefarme opdrætter stadig dyrene til at eksportere i udlandet, normalt til Asien, hvor de anses for delikatesser. Landmændene skyller skildpaddeæg med en opløsning, der dræber enhver salmonella, og håber på at få loven ophævet, så skildpadder igen kan sælges som kæledyr.
