Kæledyr
Kæledyr
Edderkopper over hele verden er blevet opfattet på forskellige måder af forskellige kulturer. I Amerika har edderkopper gennemgået en lang opfattelseshistorie – fra at være et varsel om held i tidlige kolonitider til at være et uhyggeligt tegn på død i popkulturfilm som Arachnophobia. Uanset hvordan disse otte benede araknider opfattes i dag, tjener de typisk deres formål effektivt i dyreverdenen.
Nogle kender måske kun til et par typer edderkopper, heriblandt den sorte enke, kendetegnet ved en rød timeglasform på undersiden af bagkroppen. Sorte enkehunner er kendt for at dræbe og fortære hanner efter parring samt for deres stærkt giftige bid. Ud over den sorte enke findes der imidlertid mange edderkopper, hvis navne ikke er så velkendte. Der er over 3.000 kendte edderkoppearter alene i Amerika og 38.000 i hele verden. Entomologer formoder, at ikke alle arter er opdaget endnu. Almindelige edderkopper i Nordamerika omfatter blandt andet krabbe-edderkopper, hjulspindere, ulve-edderkopper og forskellige springedderkopper. Nogle edderkopper foretrækker at leve i små huller i jorden, mens andre foretrækker at spinde net i træernes løv.
Blandt de forskellige typer edderkopper findes der også forskellige former og størrelser. Goliat-tarantulaer og Carolina-ulve-edderkopper er blandt Amerikas største edderkopper og kan blive over 25 cm inklusive benvidde. Disse edderkopper overgår langt mindre edderkopper som anapid-edderkopper, som typisk lever i køligere klimaer. Anapid-edderkopper kan udtørre hurtigt på grund af deres små kroppe og må holde sig i skygge og nær vand, hvilket gør skove til ideelle miljøer.
Edderkopper over hele verden hjælper med at holde insekterpopulationen under kontrol ved at æde insekter som næring. Ved at bruge forskellige metoder til at fange bytte kan de overleve. Mygalomorfe edderkopper lægger sig i baghold, typisk ved at vente på forbipasserende bytte i huler. Blomst-, krabbe- og ulve-edderkopper jager aktivt deres bytte ved hjælp af godt syn og stærke forben til at holde byttet, efter de har indhentet det. Nogle af disse bagholds-edderkoppers bytte kan være større end edderkopperne selv. Den mest kendte metode til byttefangst for mennesker er imidlertid netbaserede edderkopper, som fanger deres bytte ved at spinde net med deres spindevorter.
Edderkopper er en integreret del af fødekæden. Uden edderkopper ville mange af de dyr, vi mennesker anser for skadedyr, løbe løbsk, såsom husfluer, krikander, kakerlakker og andre uønskede dyr. Faktisk tillader nogle landmænd ofte edderkopper at blive i deres afgrøder, fordi de dræber mange af de dyr, der beskadiger afgrøderne, hvilket skaber en slags symbiotisk forhold. Edderkopper er også føde for mennesker i nogle kulturer og for mange dyr såsom fugle og frøer. Edderkopper bor, ligesom insekter, i ethvert stort hjørne af verden og er en af de mange balancer, naturen har skabt i livet.
Selvom edderkopper er interessante og nogle gange fascinerende dyr, bør de alle håndteres med forsigtighed på grund af deres ofte dødelige ulempe. Mange edderkopper er giftige, men de fleste giftige edderkopper er ikke dødelige. Dette kan være sandt i de fleste tilfælde, men reaktioner på edderkoppegift varierer fra person til person, hvilket betyder, at nogle kan have alvorlige allergiske reaktioner, mens andre ikke har det. Ud over forskelle i menneskers reaktion på gift bærer ikke alle hospitaler anti-ved mod edderkoppebid, hvilket gør det næsten umuligt at få øjeblikkelig behandling, hvis man bliver bidt. Nogle populære giftige edderkopper er den tidligere nævnte sorte og brune enke, tragtspinder, ryg, halestribet og musedderkopper, som alle har potentielt dødelige bid afhængigt af reaktionen. For at undgå et edderkoppebid skal du sørge for at bruge 'se, før du griber-reglen', når du er omkring forladte, rodede, mørke, fugtige og klamme områder. Edderkopper kan også opdages i mørket ved at holde en lommelygte i øjenhøjde og se refleksionen af deres øjne tilbage mod dine egne.