Kæledyr
Kæledyr
Den malede skildpadde kan ses i det meste af Nordamerika og er et meget almindeligt syn langs flodbredder, damme, søer og strømme. Disse halvvandende krybdyr varierer i størrelse og er forbundet med flere forskellige underarter, men de deler alle næsten den samme livscyklus.
Embryoen i skildpaddeægget, som moderen har begravet i sand eller jord, tager typisk omkring otte til ni uger at udvikle sig til en ælling. Når den er klar til at blive født, vil babyerne banke sig igennem det læderagtige ægskal og komme ud i deres miljø som ællinger, kun et par centimeter lange.
Ællinger af malede skildpadder er ekstremt sårbare over for rovdyr og er kun omkring et par centimeter lange. De vil næsten med det samme tage mod vandet, hvor de vil leve af plantemateriale og småfisk og insekter, der er langsomme nok for dem at fange. Efterhånden som de vokser, vil de begynde at spise større byttedyr og gøre flere ture op på land for at sole sig i det åbne, en position, der ville gøre dem sårbare som babyer.
Som voksne vil de malede skildpadder spise større byttedyr som større fisk og frøer, samtidig med at de holder insekter som køller og regnorme som en del af deres kost. Hannerne når kønsmodenhed i en alder på omkring tre år, mens hunnerne når kønsmodenhed i en alder på omkring fire år, med samlede levetider på mellem 15 og 25 år. I vintermånederne vil skildpadderne dvale indtil omkring april eller maj. Når de vågner, vil de friere og parre sig.
Om foråret vil hanner og hunner mødes i lavt vand som strømme for at parre sig. Når de har friet, vil hunnen begynde at bygge en rede i et område med løs jord og lavtvoksende vegetation, hvor de holdes varme, mens de ruger. En typisk hun kan lægge omkring tre kuld æg per ynglesæson, hvor hvert kuld består af mellem seks og otte æg.
Æggene vil langsomt ruge i løbet af de næste to måneder, hvor de fleste kuld klækker i eller omkring juli eller august. I denne tid er kønnet på de udviklende embryer temperaturavhængigt, hvilket betyder, at varmere rugningstemperaturer omkring 30,5 grader C med største sandsynlighed vil producere hunner, mens køligere temperaturer omkring 21,5 grader C med største sandsynlighed vil producere hanner. Når æggene klækker i august, begynder livscyklussen forfra.