Kæledyr
Kæledyr
Caimaner, selvom de ofte kaldes krokodiller, er medlemmer af alligatoridae-familien af crocodylia. Alle undtagen én af de otte arter i alligatorfamilien er hjemmehørende i Amerika. Alle seks arter, kendt som caimaner, lever i Central- eller Sydamerika, med undtagelse af den amerikanske alligator, der findes i Nordamerika.
Brillecaimanen vokser til mellem 1,8–2,4 meter (6–8 fod), men kan nå længder på næsten 3 meter (10 fod). Den får sit navn fra en knoglen rigle mellem øjnene, der giver udseende af briller. Den findes fra Centralamerika ned i nordlige dele af Sydamerika. Den foretrækker langsomt flydende floder eller små søer, men er tilpasningsevne og findes i de fleste vådområder i sit areal.
Bredsnudet caiman vokser til gennemsnitligt lidt over 1,8 meter (6 fod), men er registreret til omkring 3,3 meter (11 fod) i sjældne tilfælde. I modsætning til de pegede snude på krokodiller, har den en bred snude proportionelt – bredere end den amerikanske alligators. Den findes i nogle sydamerikanske lande, herunder Brasilien, Uruguay, Argentina, Bolivia og Paraguay. Den foretrækker vådområder og sumptræde mangrove-levesteder.
Jacare-caimanen vokser til mellem 2,4–3 meter (8–10 fod) i længde. Den var en tid klassificeret som en underart af brillecaiman, men accepteres nu som sin egen art. Den lever i områder af Argentina, Brasilien, Bolivia og Paraguay og er lige så tilpasningsevne som brillecaimanen, og lever i de fleste typer vådområder. Den kaldes nogle steder lokalt for piranha-caiman, sandsynligvis på grund af mængden af rovfisk, den lever af.
Den sorte caiman er den største af alle alligatorarter. Den vokser til gennemsnitligt 4 meter (13 fod) i længde, men er registreret til længder over 5,8 meter (19 fod). Den har en mere pegede snude end de fleste caiman-arter og har en tendens til at være mørkere i farve. Den findes i nordlige lande i Sydamerika som Colombia, Ecuador og Peru. Den lever i en bred vifte af sødvandslivsmiljøer som floder, søer og oversvømmede savanner.
Cuvier's dværgcaiman er den mindste af alle krokodiler. Den vokser til omkring 1,5 meter (5 fod) i længde og har en markant forskellig hovedform end de fleste andre arter. Dens hoved er kortere med en opvendt snude, en tilpasning til at grave, som denne art gør for at skabe et gemmested. Den lever i de fleste nordlige lande i Sydamerika og er tilpasningsevnen i sin valg af levested. De fleste vandkilder er egnet for arten.
Schneider's dværgcaiman er lidt større end Cuvier's. Den vokser til mellem 1,5–2,1 meter (5–7 fod) i længde. Den har en distinkt holdning, når den går, og har en tendens til at holde hovedet hævet. Arten findes i lande som Bolivia, Brasilien, Colombia og Surinam, og foretrækker lavvands, hurtigt flydende vandkilder. Som Cuvier's caiman tilbringer den også lang tid i ganger og foretager lange ture over land mellem vandkilder.
Faktum: Caimaner er nøglearter i deres økosystemer – beskyttelse af deres levesteder er afgørende.