Kæledyr
Kæledyr
Skarlagenfarvede araer (Ara macao) er en af de største papegøjearter, der holdes som kæledyr. De er meget intelligente og lærer mange tricks, herunder at tale. Dog har araer brug for speciel pleje og masser af opmærksomhed, ellers trives de ikke i fangenskab. Selvom de ikke er truede, står vilde bestande af skarlagenfarvede araer overfor trusler fra skovrydning og fangst til kæledyrshandlen.
Skarlagenfarvede araer har deres navn fra deres lyse røde hoveder, bukke, øvre kroppe og halefjær. Deres vinger og nedre kropper har bånd af gule, grønne og blå fjær. De vokser op til 94 cm i længde, med en vingeudslag på 119 cm. Deres tynde, runde næbber består af en øvre hvid eller elfenbenfarvet kæbe og en nedre sort kæbe. Deres tynde, sorte klør har brug for hyppig klipning i fangenskab. For så store fugle vejer de kun i gennemsnit 0,9 til 1,8 kg.
Skarlagenfarvede araer har brug for så store næbber til at knække nødder og frø, der findes i deres naturlige levested, regnskovene i Central- og Sydamerika. Vilde araer spiser også frugter og blomstennektar. Kæledyrs-araer spiser en hoveddiæt af kommercielt produceret pellet-foder suppleret med friske frugter og grøntsager. Godebidder inkluderer usaltede nødder, foretrækket stadig i deres skaller for at slidt næbberne ned, samt fuldkornsbrod eller pasta. I vildheden spiser skarlagenfarvede araer frugter med spor af gifte. For at neutralisere giftet forbruger de en speciel ler kaldet kaolin, ifølge Sir David Attenboroughs "The Trails of Life".
Vilde og fangne skarlagenfarvede araer danner stærke par, der begge hjælper med at opdræge ungerne. Araer parrer sig for livet. I vildheden parrer skarlagenfarvede araer om foråret og efteråret. Hunnen lægger 2 til 4 æg i en hul i en træstamme. Hun overtager ansvaret for at rugge æggene, mens hanen føder hende. Efter æggene klækker på 24 til 28 dage, føder begge forældre ungerne. Ungerne bliver hos forældrene op til to år efter klækning, selv efter de har lært at flyve og føde sig selv. Erst når ungerne flytter, parrer forældrene igen.
Skarlagenfarvede araers skrig og kald kan høres to miles væk, så de anbefales ikke til lejligheder. Araer har udviklet så høje stemmer for at kommunikere med deres partnere gennem tykke skove, hvor øjenkontakt er umulig. Araer efterligner dyr og lyde, de hører regelmæssigt, herunder menneskestemmer. Ikke alle kæledyrs-araer lærer at tale.