Kæledyr
Kæledyr
Reptiler er en divers gruppe dyr fundet på alle kontinenter undtagen Antarktis. Alle reptiler er ekstoterme (koldeblodede) og har skæl, der dækker deres legemer. Fysiologien og fødevaner varierer meget fra små, trælevende øgler til store saltvandskrokodiller. Nogle reptiler lever kun af planter, mens andre er strengt kødædere. Størrelsen, formen og funktionen af reptilers munder varierer meget.
Slanger har specialiserede munder, der hjælper dem med at fange, bænde og slynger deres bytte. Slangemunder har udviklet sig til at tillade dem at spise dyr, der er meget større end deres hoveder. De har flere rækker raser skarpe tænder, der bugter baglæns for at forhindre bytte i at slippe af, mens de kvæler det. Nogle slanger har udviklet store, hul tænder, som de bruger til at injicere potent gift i deres bytte. Når bytten er dodet, enten ved kvælse eller forgiftning, udhænger slanger deres kæber og bruger muskler i halsens sider til at presse bytten ned i maven.
Skildpadder har ikke tænder som andre reptiler, men har i stedet hårde næbber, ligesom fugle. Skildpaddenæbber hedder rhamphothecas, og deres størrelse og form varierer meget efter art. Nogle skildpadder har skarpt pegede næbber og stærke kæber, der hjælper dem med at revse små dyr som fisk og slanger i bidestørrelse. Andre skildpadder er strengt planteædere og har runde næbber, der ikke er så stærke, og bruges primært til at revse blade og bær fra hinanden.
Øgler har mange forskellige mundtyper. De fleste øgler har munder udkledt med flere rækker tænder, som de bruger til at fange og tygge små insekter og pattedyr. Nogle arter har udviklet specialiserede munder. Komodo-dragere har en kompleks salvia, der indeholder mange typer patogene bakterier. De bidder store dyr som hjorte og lader bakterierne dræbe dyret på to til tre dage. Andre øgler som Gila-odder og mexicanske bærdede øgler har furchede tænder, der leverer gift til potentielle rovfugle såvel som bytte, selvom de primært forbruger æg og små dyr.
Alligatorer og krokodiller er grådige rovfugle, der lever af bytte fra fisk til fugle, men de kan også spise meget større dyr som hjorte. Krokodil- og alligatormunder er ikke vandtætte, når de er lukket, men de har udviklet en struktur kaldet palatalt ventil, der tætter deres strupe, når de er undervand. Ventilen tillader dem at angribe bytte undervand uden at svelge store mængder vand. Krokodiller har lange, smale munder med flere tænder på undersiden, der er udstillet over overlæben. Alligatorer har brede, afrundede munder, og alle deres tænder peger nedad over underlæben.
Konklusion: Mundmorfologien afspejler reptilens ernæring og jagteknik – fra slangens udhængelige kæber til skildpaddens næbbe.