Kæledyr
Kæledyr
Søvnløse og spirende herpetologer kan søge efter nattens ørkener, enten i et naturligt habitat eller et omhyggeligt reguleret kunstigt miljø. Der er skællede natvæsener, der gør fremragende kæledyr, og andre, der bedst observeres i naturen. Og så er der dem, som selvom du kunne finde en, ville være helt uegnet for hjemmehobbyisten. Videnskab afslører de nataktive vaner hos reptiler for længst uddøde, mens kæledyrselskere tæmmer mere tilgængelige samtidige øgler.
Leopardgeckoer, hjemmehørende i Indien, Pakistan og Afghanistan, kan lide at hænge under en sten i løbet af dagen og komme ud for at jage aftensmad om natten. De er meget populære kæledyr, fordi de kræver lidt vedligeholdelse, ikke er skrøbelige, ikke har brug for meget plads og ikke skaber rod og lugter ikke. Deres smukke kamouflagemønstre gør det værd at blive vågen om natten for at se dem bevæge sig rundt i deres tank. Kamæleon geckoer, fra New Caledonia, er endnu lettere at holde, men mere skrøbelige. De kan let miste deres haler og vokser dem ikke tilbage. Kamæleon geckoer kan lide at spise frugtbaserede pulvere, der kan købes i dyrebutikker og blandes med vand. Ejere behøver ikke bekymre sig om insekter eller andre rodete diæter at håndtere. De bliver tamme hurtigt, selvom deres tendens til at miste deres haler gør håndtering af dem lidt risikabelt. Ifølge American Museum of Natural History blev de engang troet at være uddøde, indtil store kolonier af dem blev opdaget levende på en ø ud for Australien. De opdrættes nu hjemme som kæledyr.
Sandsten nat øglen stammer fra Anza-Borrego State Park nær San Diego. Det er bedst at lade den være der. Den lever i sandsten og mergelsten og er beskyttet af både stats- og føderalregeringen. Ifølge California Reptiles & Amfibians, en samling artikler om Californien herpetologi lagt ud på internettet, er sandsten nat øglen blevet set spise gecko æg, men dens primære kost antages at være myrer, biller, bier og andre små hvirvelløse dyr. Dens farve er creme til gul med brune pletter på kroppen og striber på halen og den vokser til at være mindre end tre tommer lang. Sandt til sit navn sover sandsten nat øglen under sandstenplader i løbet af dagen og kommer ud for at søge føde og bevæge sig om natten.
Dinosaurer kan have været meget, meget tidlige nataktive reptiler. Mindst én dinosaur, en archosaur, der levede for 250 millioner år siden, synes at have haft fremragende nattesyn. Forskningsbiologer ved Rockefeller University analyserede et kunstigt skabt gen for lysfølsomt pigment, ved hjælp af modeller baseret på dinosaurens direkte efterkommere: alligatorer, høns og andre. Molekylerne videnskabsmændene genskabte var i stand til at registrere lys på lavere niveauer end de fleste reptiler i dag. Deres fund peger på den reelle mulighed, at nogle dinosaurer var ugler, ikke lærker, der vandrede rundt om natten og spiste ved stjernelys.