Kæledyr
Kæledyr
Hårmasken, eller Gordianormen, er en meget lang, tynd orm svarende til en nematode. Gordius robustus får sine almindelige navne fra ormenes udseende i vand, hvor det ligner en masse hår, der er tabt fra en hests manke. Under avl binder ormene sig sammen i en løs bold, der ligner det mytologiske Gordiske knude. Ormen kan ikke skade et menneske, og den er ikke et skadedyr i haver. Den er et gavnligt insekt, da den dræber græshopper, fårekyllinger og andre planteædende insekter, der angriber afgrøder. Hårmasken har fire livsstadier.
Voksne orm lægger klæbrige, geléagtige strenge af æg i stående vand. Strengene kan være op til 24 tommer lange og kan findes i damme, langsomt strømmende bække eller kvægtroughs. Det tager omkring en måned for æggene at klække.
Efter at æggene er klækket, svømmer de mikroskopiske larver rundt i vandet og venter på at blive fortæret af et insekt, der drikker fra vandet. Når de først er spist, eller hvis vandet tørrer ud, indkapsler larverne sig selv og begynder at gå ind i næste fase. Indkapslede larver kan også blive fortæret af insekter, efter vandet er tørret ud.
De parasitære larver forlader cysten inde i værtsens krop og vil tilbringe de næste tre måneder med at æde lymfe, insektets svar på blod. Som et resultat af føden er insekten meget usandsynlig at avle og vil blive syg.
Når larverne er nået fuld vækst, vil insekten blive uudholdeligt tørstig, og når det begynder at drikke, vil ormen blive opfordret til at komme frem. Voksne orme skal komme frem i vand, hvor de først er blege eller hvide, og mørkner til brune eller sorte inden for få dage. Fremkomsten af voksne orme dræber værten. Voksne orme avler ikke, men graver sig ned i mudderet om vinteren, og kommer frem om foråret for at parre sig, lægge æg og dø.