Kæledyr
Kæledyr
Hestekød anses for en delikatesse og konsumeres af lande som Italien, Frankrig, Belgien og Japan. Amerikanske heste slægtes, og deres kød sendes til Europa og Asien. I 2007 gjorde de to stater, der huserede amerikanske slagterier -- Illinois og Texas -- det ulovligt at slagte heste, og fabrikkerne blev lukket.
Føderal lovgivning om hesteslagteri er ikke blevet vedtaget af Kongressen, og amerikanske heste transporteres til Canada og Mexico, hvor slagtepraksis er mere brutal. Fraværet af føderal lovgivning skaber en situation, hvor stater uden love mod praksis kan åbne nye anlæg lovligt. H.R. 503, The Prevention of Equine Cruelty Act, blev introduceret 15. januar 2009. Lovforslaget ville forbyde hesteslagteri og deres transport til sådanne formål helt og holdent. I maj 2011 blev lovforslaget overvejet af den 111. Kongres.
Før 2010 blev heste og drægtige hopper sendt til slagterier transporteret i dobbeltdækkede trailere beregnet til svin og kvæg. Heste var involveret i talrige uhumane ulykker, med heste, der blev alvorligt skadet, trampet ihjel og dræbt. Den 29. juli 2010 vedtog U.S. House Transportation and Infrastructure Committee H.R. 305, the Horse Transportation Safety Act, som betydeligt forbedrede hestetransport i USA, og forbød heste at blive transporteret i motor køretøjer med to eller flere niveauer stablet oven på hinanden.
Pro-slagteri grupper siger, at størstedelen af heste sendt til slagteri er syge, gamle, syge eller døende. Men kød fra syge og underernærede heste er ikke egnet til menneskeligt forbrug. Forskning udført af Department of Animal Sciences i 2001 med titlen "Characterizations of Horses at Auctions and in Slaughter Plants" opdagede, at lidt over 70 procent af heste slagtet var i god, fed til overvægtig stand. Fortalere for hesteslagteri hævder, at praksis udføres humant, og at hesten bliver efterladt bevidstløs som følge af at blive hurtigt skudt i hovedet af en trækbar bolt, før halsen skæres over. Doris Day Animal League siger, "Løs behandling på slagteriet resulterer ofte i langvarig lidelse. Paniske heste bliver ofte pulet og slået af lastbilen og ind i slagtet kanalen. Forkert brug af bedøvelsesudstyr, designet til at gøre dyret bevidstløst med et hurtigt skud i hovedet, betyder, at heste nogle gange udholder gentagne slag og forbliver bevidste under deres eget slagteri, inklusive hals skæring."
Siden 2004 fjernede en kongres rytter beskyttelse af vilde heste og muldyr, og nu sælger Bureau of Land Management (BLM) heste erhvervet under indsamlinger, som er 10 år eller ældre eller ikke adopteret efter tre forsøg på auktion. Tom Pogacnik, direktør for BLM's Wild Horse and Burro Program afslørede, at omkring 90 procent af vilde heste går til slagteri. John Hettinger, formand for Grayson Jockey Club Foundation, medlem af bestyrelsen for The Thoroughbred Retirement Foundation og NY Racing Association Trustee siger, at 7.000 til 9.000 fuldblodsløbeheste slægtes hvert år.
USA's hestevelfærdsproblemer kan løses ved at bruge humane løsninger til at håndtere hesteproblemer og sikre deres pleje, efter du opgiver ejerskabet. Skøn fra National Agricultural Statistics Service viser, at 1 procent af hestebefolkningen blev slagtet i 2001. Overskuddet af heste, hvis ejere ikke længere kan tage sig af dem, eller er uønskede, kan absorberes af hesteredningsstationer, adoptionsbureauer, terapifaciliteter, pensionater og andre hesteorganisationer. Ifølge Habitat for Horses, "Overfyldningen kan håndteres. Ansvarlig avl og forvaltning af heste, kombineret med indsatsen fra rednings- og adoptionsbureauer, giver svaret på dette problem."