Kæledyr
Kæledyr
Mikrofilaria er et udtryk, der bruges til at beskrive det juvenile stadium af enhver parasit, der lever i værtsdyrens kredsløbssystem. Dette udtryk bruges oftest i forbindelse med hjerteormsygdom. Hjerteorme invaderer kredsløbssystemet hos pattedyr, primært hunde, og lever af værtsdyret, indtil parasitten dør og absorberes af værtsdyrets krop.
Voksne hjerteorme formerer sig ved seksuelle eller aseksuelle midler, ligesom mange ormearter, og frigiver mikrofilæer, eller præ-larver, i værtsdyrets blodstrøm. Disse mikrofilæer cirkulerer gennem værtsdyrets kredsløbssystem, indtil de indtages af en følgende hunmyg. Når mikrofilæerne kommer ind i mygens mave, modnes de til et larvestadium, klar til at inficere den nye vært.
Når larverne er klar, vil værtsdyret, myggen, overføre larverne til den nye vært ved at bide det uvidende offer. De infektiøse larver rejser derefter gennem værtsdyrets kredsløbssystem, indtil de når hjertet, hvor de slår sig ned og modnes til voksne og begynder processen forfra.
Mikrofilæer anses for at være et avanceret embryonalt stadium af hjerteormens livscyklus og giver parasitten den bedst mulige chance for overlevelse. Hun-hjerteorme vil kun frigive mikrofilæerne på bestemte tidspunkter af dagen, normalt i de tidlige skumringstimer, for at øge sandsynligheden for, at de bliver indtaget af myg.
Mikrofilæernes organer er i de meget tidlige stadier af udvikling og vil ikke kunne opretholde en larve, selvom hurtig udvikling sker umiddelbart efter indtagelse af værtsdyret, normalt fuldført inden for en to ugers periode. Mikrofilæerne graver sig ned i mygens mave for at forblive i værtsdyrets system, indtil de er fuldt modne og klar til at invadere primær værtsblodstrømmen.
Følgedyr testes rutinemæssigt for tilstedeværelsen af hjerteorme gennem en simpel occult antistof test. Det er almindeligt at følge op på en positiv occult test med en filtertest for at bekræfte tilstedeværelsen af mikrofilæer.
En simpel blodprøve kan udføres på følgedyr for at opdage mikrofilæer. En lille prøve af blod tages, filtreres gennem et specielt filter, smøres ud på et mikroskopslid og farves. Forstørrelse hjælper med at se mikrofilæerne.
Behandling for fjernelse af mikrofilæer fra værtsdyret inkluderer oral eller injicerbar ivermectin, som dræber embryonerne. Forebyggelse er nøglen til at kontrollere denne parasit. En månedlig kur med oral ivermectin er 99,9 procent effektiv til at forebygge hjerteormsinfektion hos katte og hunde.