Kæledyr
Kæledyr
Monogenea beskriver en klasse af små parasitiske fladorme, der lever på ydersiden af værtslegemet i stedet for internt. For at opnå denne bedrift har monogenean parasitter højst udviklede vedhængsappendages placeret bag på organismen og er normalt sammensat af en sugeanordning, tang, kroge eller pigge.
Ligesom de fleste andre parasitter afhænger monogenean parasitter af flere værter for at lette modning og spredning. De fleste monogenean parasitter vil have en primært vandlevende vært, såsom fisk og vandlevende pattedyr, såsom hvaler, selvom nogle retter sig mod semi-vandlevende arter, såsom frøer. I de fleste tilfælde vil værtsværten blive spist af den primære vært.
Hver parasite i denne klasse har sine egne karakteristika vedrørende sin livscyklus, men den overordnede proces er meget den samme. Monogeneans har den enkleste livscyklus af alle de parasitære platyhelminths. De fleste monogeneas er hermafroditter, hvilket betyder, at de kan reproducere enten seksuelt eller aseksuelt, afhængigt af forholdene og tilgængeligheden af en makker. De fleste arter er æglæggende, men nogle er kendt for at føde levende unger, såsom G. elegans.
Når æggene klækker, vil larverne enten flyde i vandet, hvor de bruger fine hår-agtige vedhæng kaldet cilia til at manøvrere i vandet på jagt efter en ny vært, eller den drægtige hun vil frigive sine æg inde i den nye vært, når mellemværten er blevet spist. På dette stadium er larverne kendt som oncomiracidium. Når larverne er invaderet den nye vært, begynder cyklusen forfra.
Monogeneans er ikke blevet dokumenteret som nogensinde at have inficeret fugle, selv vandlevende fugle, selvom én art er blevet dokumenteret som parasit på et pattedyr. Oculotrema hippopotami kan findes fastgjort til øjet på flodhesten.
Et særligt interessant monogenean er Gyrodactylus elegans. Hver voksen føder en enkelt levende larve. Dette nyfødte organisme indeholder embryonet af en anden G. elegans, som igen indeholder en anden, som indeholder en anden. Efterhånden som hver larve vokser, føder den det bosiddende embryo, hvilket gør det muligt for den oprindelige mor at producere fire afkom for hvert æg. Diplozoon paradoxum vil ikke blive seksuelt moden, før de kommer i kontakt med en anden organisme af deres art. Efter de opnår modenhed og parrer sig, er de to organismer forbundet for livet, og skaber en enkelt organisme ud af de to individer.