Kæledyr
Kæledyr
Personer, der overvejer, om de skal tage et kæledyr ind i hjemmet, kan være ubeslutsomme på grund af sundhedsmæssige bekymringer. Men kæledyr kan faktisk have positive effekter på menneskers sundhed. De kan gavne menneskers sundhed i overraskende områder som allergier, depression, symptomer på AIDS, hjerte- og karsygdomme eller forhøjet blodtryk.
Selvom mennesker ofte ser kæledyr som en negativ kilde til allergener, kan det modsatte også være sandt. Eksponering for kæledyr i en tidlig alder hjælper faktisk med at opbygge et barns immunsystem. I en undersøgelse udført af James E. Gern, en børnelæge ved University of Wisconsin-Madison, fandt han, at 19 procent af spædbørn i et hjem med en hund havde bevis på kæledyrsallergi sammenlignet med 33 procent af spædbørn i et hjem uden en hund. Spædbørnene med en hund i hjemmet havde også lavere niveauer af eksem og stærkere immunsystemer.
Lynette Hart, lektor ved University of California at Davis School of Veterinary Medicine, fandt, at Alzheimers patienter har færre ængstelige udbrud, hvis de har et kæledyr i deres hjem. Mennesker, der har kæledyr, har ofte lavere blodtryksmålinger end dem, der ikke har, især hvis de er under en stor mængde stress. Desuden overlever hjerteanfaldsofre længere, hvis de har et kæledyr, end hvis de ikke har. Mænd, der ejer kæledyr, har også færre symptomer på hjerte- og karsygdomme end dem, der ikke har kæledyr.
At slappe af eller lege med et kæledyr hjælper med at lindre stress, fordi sådanne aktiviteter frigiver serotonin og dopamin, kemikalier, der forbedrer følelser af ro og glæde. At fjerne stress er afgørende for godt helbred, fordi det kan svække immunsystemet betydeligt. At fjerne stress er også vigtigt for mental sundhed. Desuden kan personer, der lider af AIDS, ofte falde i depressionstilstande. Men de mennesker, der har kæledyr, er mindre tilbøjelige til at blive deprimerede end dem, der ikke har.
Cambridge University i England og University of California at Los Angeles fandt, at ejerskab af et kæledyr resulterer i bedre generel sundhed og endda færre besøg hos lægen. En Medicare-undersøgelse opdagede, at ældre, der ejer hunde, går mindre hyppigt til lægen end de ældre, der ikke gør. Derudover viste en undersøgelse udført i Australien af 6.000 personer, at mennesker, der ejede hunde og/eller katte, ikke behøvede at tage så meget medicin mod tilstande som hjerteproblemer, blodtryk, kolesterol eller søvnproblemer.