Kæledyr
Kæledyr
Kæledyr yder en række tjenester for mennesker. Disse tjenester kan inkludere simpelt selskab eller strække sig til nødvendigheder såsom vejledning for blinde. Ældre mennesker kan drage fordel af kæledyr fysisk, mentalt og følelsesmæssigt.
Ældre mennesker lever under forskellige omstændigheder. Efterhånden som de bliver ældre, mister nogle mennesker deres ægtefæller eller andre kære. Dette tab kan skabe svære tomrum at fylde, og de ældre kan lide af isolation og depression. Ifølge Everyday Health.com kan ældre mennesker, der ejer kæledyr, drage fordel af "kæledyrsterapi." Denne terapi stammer i bund og grund fra det selskab, kæledyr giver, hvilket kan hjælpe ældre mennesker med at forblive mere interesseret i aktuelle begivenheder, conversere med andre og øge chancerne for at danne nye sociale bånd.
Efterhånden som mennesker overgår til den senere del af deres liv, sker mange ændringer. Ældre mennesker håndterer fysisk forfald, tab af kære og omflytning, hvis de flytter til et pensionistfællesskab. Disse ændringer kan være stressende, men undersøgelser viser, at kæledyr faktisk kan styrke en persons evne til at håndtere disse kriser. Ifølge en undersøgelse offentliggjort på Science Daily.com kan et bånd mellem mennesker og kæledyr styrke deres modstandsdygtighed under modgang og forstyrrende overgange. Dr. Walsh, forskeren der opdagede disse fund, forklarer, at kæledyr assisterer mennesker ved at give selskab, hengivenhed, trøst og sikkerhed.
Mange ældre mennesker finder motion i alderdommen stadig sværere. Uanset om denne udfordring opstår på grund af fysiske handicapper eller simpel mangel på interesse, kan et kæledyr hjælpe. Forskere fra University of Missouri studerede en gruppe ældre mennesker, der bor på et assisteret boligfællesskab i en 12 ugers periode. Nogle i gruppen gik med en ledsager, mens andre gik med en hund. Hunde-gænderne viste store forbedringer i kondition, mens ledsager-gænderne ofte fandt undskyldninger for at undgå at gå. Forskere bemærkede også, at mange af hunde-gænderne holdt op med at bruge stokke og rollatorer, når de tidligere havde været afhængige af dem.
En anden fordel ved at eje et kæledyr er, at de ser ud til at reducere Alzheimer symptomer. Ifølge WebMD oplevede Alzheimer patienter, der havde et kæledyr i deres hjem, færre angstrelaterede udbrud. Kæledyrsbesøg for mennesker med Alzheimer er også blevet fundet til at mindske aggressive adfærd, øge social interaktion, lindre desorientering og forbedre moral. Således har patienter, der lider af denne sygdom, ikke nødvendigvis brug for at eje et kæledyr for at opleve disse forbedringer.
De stressreducerende virkninger af at eje et kæledyr kan være en af de største sundhedsfordele for de ældre. Stress forårsager frigivelse af cortisol og norepinephrin, som kan påvirke immunsystemet negativt. Mange ældre har allerede nedsat immunsystem og kan derfor ikke håndtere yderligere skade på dette område. En undersøgelse fra University of Buffalo i New York forskede i børsmæglere, en typisk høj stress profession, og målte deres blod over en seks måneders periode. Halvdelen af gruppen holdt et kæledyr i denne tid, og den anden halvdel gjorde det ikke. Ved afslutningen af undersøgelsen fandt forskere, at gruppen, der passede kæledyr i denne periode, viste betydeligt reducerede blodtryksniveauer end dem, der ikke gjorde det. Ifølge Vancouver Sun fandt en undersøgelse udført ved University of Missouri, at kæledyrsejere har reduceret generel stress, mindre disponering for hypertension og mere motivation til motion.