Kæledyr
Kæledyr
Din hunds miljø former dens adfærd og påvirker dens sundhed på utallige måder. Det amerikanske militær fandt, at tidlig neurologisk stimulering – let stress af hvalpe fra fødsel – forbedrer immunfunktionen og producerer en mere modstandsdygtig og intelligent hund. Et stimulerende miljø kan også hjælpe ældre hunde med at leve længere, ifølge en undersøgelse fra 2005 af National Institute on Aging. En god kost og regelmæssig fysisk aktivitet påvirker også en hunds velvære positivt.
Det amerikanske militærs "Super Dog" program er baseret på præmissen om, at daglige kontrollerede stressfaktorer – såsom kortvarigt at placere en hvalp på et iskoldt håndklæde, eller holde den på hovedet i flere sekunder – stimulerede neurologisk udvikling og resulterede i voksne hunde, der var mere sunde i sind og krop end dem, der aldrig blev stresset. Tidlig neurologisk stimulering udføres fra fødsel, i de første par uger af en hvalps liv.
Hvalpe gennemgår flere udviklingsstadier, og deres miljø under kritiske faser kan permanent påvirke deres voksne personlighed. Hvis en hvalp ikke socialiseres og vænnes til forskellige mennesker og miljøer i de første flere måneder af sit liv, kan den blive en for evigt genert, eller defensivt aggressiv, hund. På den anden side kan et overdrevent stressende og kaotisk miljø eller hård behandling af en ung hund have samme effekt. Den gyldne middelvej for en stabil, selvsikker hund er at udsætte den sikkert for en række forskellige miljøer og holde den sikker uden at overbeskytte den. Hunde, der aldrig bliver udsat for stress, lærer aldrig at håndtere det, og hunde udsat for et meget stressende miljø kan blive permanent skadet.
En hunds temperament formes ikke kun af dens miljø, men er til dels medfødt. Højt sociale hunde som beagles og apporterings- eller jagthunde blev udviklet til at arbejde i en flok og adlyde kommandoer. Hunde som denne vil normalt være mest glade for at tilbringe det meste af deres tid omkring andre hunde og mennesker, og trives ikke, når de er isoleret. På den anden side blev kvægvogterhunde som den store pyrener eller anatolier avlet til at arbejde alene med at vogte kvæg. Så længe denne slags hund har et job at gøre og tilstrækkelig pleje, kan de være ret tilfredse med at tilbringe tid uden menneskeligt selskab – og måske foretrække det.
At begrænse en aktiv arbejdsrace til by- eller lejlighedsliv uden meget stimulation og motion fører ofte til problemadfærd, som overdreven gøen eller ødelæggende adfærd. En højt social hund, der er isoleret i en baghave; eller endnu værre i en lænke, vil blive deprimeret, og kan også opføre sig aggressivt eller gø konstant.
Ligesom små børn er hunde tæt på jorden og har tendens til at spise eller slikke uegnede ting. Hvis din hund tilbringer meget tid i en græsplæne, vær opmærksom på, at plænekemikalier og pesticider kan skade hende, forårsager alt fra kontakteksem til død. Forskere på Purdues School of Veterinary Medicine undersøgte blærekræft hos skotske terriers og fandt, at hunde udsat for pesticider havde fire til syv gange højere forekomst af blærekræft end dem, der ikke var udsat for pesticider.
En hund, der får en kost af høj kvalitet, får korrekt veterinærpleje og beskyttelse mod parasitter og sygdomme, får masser af motion og plejes som en del af familien, vil være et sundere, gladere kæledyr.