Kæledyr
Kæledyr
Meget forskning er viet til tamningen af menneskets bedste ven, hunden, som parrede sig med mennesker i en meget succesfuld biologisk strategi. Mens forfaderen til hunde, ulven, har brug for beskyttelse mod uddøen, er der næsten 400 millioner hunde i verden. Selvom ingen er sikker på præcis hvordan hunde udviklede sig fra ulve, er der forskellige teorier, der forklarer parringen mellem to af verdens mest succesfulde arter.
Fordelene ved et menneske-ulv par er åbenlyse – begge jagede d meget større end dem selv i små grupper. Mennesker havde fordelen af værktøjer, mens ulve havde fordelen af hastighed og instinkt. Det var en god kombination, der har tjent begge godt. Selv nu hjælper hunde mennesker, hvad enten det er ved jagt, beskyttelse af husdyr eller hjemmet, udfører andre servicejob eller fungerer som ledsagere.
Det første bevis på hunde, der interagerer med mennesker, daterer sig tilbage til 12.000 år siden i Irak; en gravplads blev opdaget af et menneske, der vugger en hvalp. Denne hvalp havde en mindre kæbe og tænder end en ulv, hvilket indikerer, at hundetamning allerede var begyndt, og dette ikke bare var en ulvehvalp, der tilfældigvis var venlig. Eksperter anslår, at processen med hundetamning sandsynligvis begyndte for 14.000 år siden. Udgravninger dateret fra 1 e.Kr. har vist skeletter af en hund, der ligner nutidens Pekingese, hvilket er et langt skridt fra ulveforfædre. Ifølge romerske forfattere fra den tid havde romerske damer skødehunde, fordi deres varme skulle helbrede ondt i maven.
Fordi de første beviser på hunde blev fundet i Irak, tror man, at hunde nedstammer fra mellemøstlige ulve. Biologer troede engang, at hunde nedstammede fra ulve i Østasien, men ny genetisk forskning fra videnskabsfolk ved University of California i Los Angeles viser, at nutidens hunde deler flere genetiske markører med mellemøstlige ulve. Mere end 900 hunde fra 85 racer blev sammenlignet med generne af ulvepopulationer fra hele verden, og de fleste racer delte flertallet af genetiske markører med mellemøstlige ulve.
Der er to forskellige teorier om, hvordan hunde udviklede sig fra ulve. Den ene indebærer, at oldtidens mennesker gjorde ulvehvalpe til kæledyr. Gennem tiden fødte disse tamme ulve flere tamme ulve, og hunde begyndte at udvikle sig. Men mange biologer siger, at denne teori ignorerer det faktiske koncept om evolution. Den ignorerer, hvordan hunde blev genetisk adskilt fra ulve, hvilket ville involvere individer med forskellige træk, såsom mindre kæber, og kun disse træk blev derefter avlet. Individer udvikler sig ikke. Populationer gør det. Hvis tamning af ulve fik dem til at ændre sig genetisk, ville vi være i stand til at efterligne dette, og vi har ikke været i stand til at gøre det.
Biologer såsom Raymond Coppinger foreslår nu, at hunde udviklede sig fra nogle ulve, der tilpassede sig en anden fødeniche. Disse ulve indså, at mennesker gav en stor kilde til mad i alt affaldet, de efterlod sig ved jagt- og bopladser, såsom kadavere og andre rester. Disse ulve begyndte at holde sig omkring lejre og kun feede på dette affald, hvilket eliminerede behovet for jagt. Ikke alene udviklede disse ulve sig til at være mindre sky, fordi de måtte udsættes for mennesker, men de udviklede sig også til at have mindre kæber og tænder, fordi de ikke længere behøvede dem til jagt. Disse ulve udviklede sig til, hvad der nu kendes som hunde, og blev derefter yderligere tamme til kæledyr.