Kæledyr
Kæledyr
Det mest berømte eksempel på en redningshund er sandsynligvis Lassie, den hund, der har reddet liv utallige gange på lille og store skærme. Virkelighedens redningshunde portrætteres ofte af Skt. Bernhard, som var den første hund, der blev brugt til søge-og-redningsformål. I dag arbejder en række forskellige arbejdsracer, herunder labrador retrievere, golden retrievere, tyske Schäffere og border collies som redningshunde på forskellige måder.
Historien om redningshunden begynder i Skt. Bernhard-passet, en rute i Alperne mellem Italien og Schweiz. Det er opkaldt efter den augustinske munke Skt. Bernhard de Menthon, som grundlagde et gæstehus og et kloster der et sted mellem 980 og 1050. Gæstehuset har været i drift lige siden, og et sted mellem 1660 og 1670 modtog munkene deres første hunde. De var de Skt. Bernhard-hunde, vi kender i dag, kun mindre og direkte efterkommere af de asiatiske mastiffer fra Rom. Selvom de oprindeligt blev brugt som vagthunde, blev de hurtigt skiftet til en søge-og-redningsfunktion.
Ved indgangen til det 18. århundrede trænede munkene ved Skt. Bernhard-passet regelmæssigt Skt. Bernards til at redde rejsende, der var faret vild i passet. Marroniers, som var tjenere, der ledsagede mennesker, der rejste gennem passet, tog ofte hunde med sig og fandt, at deres store lugtesans kunne hjælpe dem med at finde mennesker fanget under sne – en stor hjælp. Disse marroniers brugte redningshundene ofte til at redde mange liv i passet. Mellem 1790 og 1810 krydsede mere end 250.000 af Napoleons tropper Skt. Bernhard-passet. Ingen mistede livet, og mange af soldaterne fortalte, hvordan de blev reddet af redningshunde, som gravede dem op, da de var fanget under sne og lagde sig på dem for at varme dem, indtil hjelp kom. Redningshunde ville arbejde her i over 150 år.
Redningshunde blev trænet og brugt andre steder i verden i senere år. Selvom de ikke blev direkte påvirket af Skt. Bernards, var de lige så effektive. Under Første Verdenskrig brugte redningshunde deres forstærkede lugtesans til at finde sårede i Det Forenede Kongerige. Røde Kors brugte også redningshunde på dette tidspunkt, også i deres krigsindsats. Under Anden Verdenskrig begyndte USA også at bruge redningshunde i programmet Dogs for Defense. De brugte et par forskellige racer, oftest newfoundlandere.
Efter Anden Verdenskrig blev redningshunde introduceret i den schweiziske alpine klub for at finde ofre for lawiner i de schweiziske Alper. Denne gruppe brugte tidligere en prikkemetode, der involverede redningsfolk, der gik rundt og stak en pind ned i sneen i håb om at ramme en person fanget nedenunder. Redningshunde viste sig at være meget mere succesfulde og nyttige. Lignende grupper har gennem årene taget redningshunde til at hjælpe med lawineredning. De er udbredt i hele Alperne (hvor de også trænes) den dag i dag.
Bill og Jean Syrotuck skabte den amerikanske redningshundeforening (ARDA), som er den ældste gruppe af sin type, i 1972. Organisationen bragte forskellige redningshundegrupper sammen, der havde dannet sig på statsniveau, og gav dem et forum til at udveksle træningsteknikker og information. På denne måde var ARDA i stand til at hjælpe med at træne og levere kompetente søgehunde til dem, der har brug for dem. Lignende organisationer er dukket op i Europa og over hele verden, hvor søgehunde er mest nødvendige og ses.
Mens redningshunde længe har været sat i brug på slagmarken og i bjergene, bruges de i dag til at redde ofre for alle slags katastrofer. I 1996 blev Search Dog Foundation (SDF) grundlagt i Ojai, Californien, og har trænet redningshunde til at arbejde sammen med brandmænd i Californien, Florida, Utah, Oklahoma og New York. Federal Emergency Management Agency har også begyndt at træne og sætte redningshunde i brug i førstehjælpsroller i katastrofer, alt fra tornadoer i Oklahoma til 9/11-terrorangrebene til Hurricane Katrina-katastrofen i New Orleans. FEMA har 28 reaktionskontorer over hele USA, som alle anvender redningshunde.