Kæledyr
Kæledyr
Oprindelsen af Dalmatineren er omgivet af usikkerhed, med dets nationalitet tilskrevet mere end et dusin steder, fra Egypten til Dalmatia (dagens Kroatien). Gennem historien har Dalmatinere deltaget i en række opgaver sammen med deres menneskelige ledsagere, fra at tjene som vagter og eskorter til at jage vildt og vogte får. Dalmatineren er stædigt og genstridigt, ekstremt intelligent, aktiv og sofistikeret, og dens storied historie kaster lys over dens værdi både som en dygtig arbejder og en loyal følgesvend.
Dalmatinerens begyndelser starter et sted dybt i menneskehedens historie, men præcis hvornår og hvor er gået tabt i tiden. Afrika, Europa og Asien har alle en historie med den plettede race, med grave i Egypten, der afbilder pletterede hunde, der løber sammen med stridsvogne. Det ser ud til, at der ikke er sket meget siden da for racen. I dag ligner Dalmatinere tæt de pletterede hunde, der er malet på egyptiske grave, og de har stadig den samme stærke trang til at udføre aktiviteter sammen med mennesker.
En grund til, at Dalmatinerens oprindelse forbliver ufattelig, er, at hundene var kendt for at vandre sammen med romaer, der fulgte deres sigøjnermestre, da de konstant flyttede fra sted til sted. Nogle forfattere placerer Dalmatinerens oprindelse i Dalmatia (en del af Kroatien i dag, selvom det havde været en del af Østrig-Ungarn indtil slutningen af 1. verdenskrig). Som American Kennel Club påpeger, er der dog en mangel på endelig bevis. Historien viser blot Dalmatinere, der gør deres tilstedeværelse kendt der.
Dalmatineren optræder i malerier, udført i 1300-tallet, i Santa Maria Novella-kapellet i Firenze, Italien. Dalmatinere optræder også i breve, dateret tilbage til 1500-tallet, fra poeten Jurij Dalmatin til en bohemisk hertug. Vatikanpræster samt konger og dronninger af Storbritannien afbildes som bærende en Dalmatisk tunika, som er hvid med sorte pletter. Englænderne elskede Dalmatineren så meget, at de gav hunden en række navne, inklusive English Coach Dog og Plum Pudding Dog.
Som om Dalmatinerens afstamning – gennemsyret af legende og mystik – ikke var nok, er dens tjenestehistorie lige så varieret. Dalmatinere har arbejdet som vagthunde og posteringer under krigstid og som eskorter/vagter for hestetrukne køretøjer. Hundene har også vist sig at være effektive rotteudryddere og fremragende hyrdehunde. Allerede i 1800-tallets London beskyttede Dalmatinere brandstationer mod tyveri og hærværk (og rotter!) og tjente som brandvæbnets maskotter.
Et af de mest fascinerende aspekter ved Dalmatineren kan være dens færdighed som kørselhund. I London brandstationer i 1800-tallet blev Dalmatinere trænet til at løbe sammen med hestetrukne brandvogne for at beskytte hestene mod strejfende hunde og holde dem rolige. Hesten kunne let udpege sine Dalmatiner-vogtere blandt andre hunde på grund af deres karakteristiske mærker. Dalmatineren har en affinitet for heste, og selv i moderne tider kan den ikke modstå trangen til at løbe sammen med en hest og vogn.