Det gamle ordsprog "sund som en hest" er et falsk. Heste er modtagelige for mange lidelser hovedsageligt på grund af domesticering, hvad enten det er som følge af dårlige avlsmetoder eller fordi de ikke kan tilpasse sig fuldt ud til at stå i en boks mange timer om dagen. Som et resultat er heste modtagelige for mange sygdomme, nogle af dem sjældne.
Lethal White Foal Syndrome
- En slags farvemønster findes hos Paint-heste kaldet overo, hvor hvide pletter starter fra maven og går op. Men hvis to overo-mønstrede Paint-heste avles, er det resulterende føl rent hvidt. Føllet dør normalt inden for 24 timer på grund af lethal white foal syndrome, hvilket betyder, at det ikke kan fordøje føde. Dette menes at være en genetisk sygdom forbundet med overo-pelsmønsteret, men kan også bæres af Paints med andre pelsmønstre og er nu fundet hos nogle Quarter Horses, Thoroughbreds, mustangs og miniatureheste, så alle avlsheste skal testes for at se, om de bærer genet.
Sudden Death Syndrome
- Denne mystiske hjertesygdom rammer kun Thoroughbreds eller heste med en stor procentdel af Thoroughbred i sig. Af en ukendt årsag falder en perfekt sund hest død om inden for en time efter en træning. Obduktioner viser, at hjertet har lidt adskillige små læsioner. De mest berømte løbeheste, der er døde af dette, er 1984 Kentucky Derby-vinderen Swale og 1992 Santa Anita Handicap-vinderen Best Pal.
Tyzzers sygdom
- Denne ofte dødelige leversygdom forårsaget af en bakterie kaldet forekommer i en række pattedyr, inklusive heste. Den viser sig hos føl, der er mellem ni dage og seks uger gamle. Symptomer varierer fra føl til føl. Nogle vil bare falde død om, mens andre vil hænge, virke deprimerede og have en gul farve i hviddene af øjnene. Det kan være smitsomt for andre føl, katte, kaniner og gnavere. Lige præcis hvordan Tyzzers fungerer er ukendt.
Equin piroplasmosis
- Dette er en meget sjælden, nogle gange dødelig sygdom forårsaget af to parasitiske mikroorganismer, der lever i hestens blod. Det er mere almindeligt i Central- og Sydamerika, hvor flåter lever. Flåten bider en inficeret hest og overfører derefter mikroorganismerne til en anden hest. Inficerede nåle kan også sprede sygdommen. Inden for en til tre uger efter at være blevet bidt, bliver hesten meget svag, gulsotramt, feberramt og kolisk.
Smitsom ekvint metritis
- Dette er en seksuelt overført sygdom, der er så sjælden, at kun en håndfuld heste får det om året. Det var mere almindeligt i 1970'erne, men er siden blevet reduceret, da det blev opdaget, at en bakterie var årsagen. Det er ikke dødeligt, men kan gøre heste sterile og skade deres immunsystemer.
