EPM hestesygdom

Oprindelse og Årsager

• EPM forårsages af Sarcocystis neurona eller Neospora flughesi parasitter. Heste udsættes for disse parasitter fra opossums afføring, mens de søger efter føde eller vand. Efter eksponering danner heste antistoffer omkring parasitterne. Halvdelen af tiden kommer parasitterne ikke længere. Men der er lige stor chance for, at de når hestens centralnervesystem og formerer sig. Blandt de ting, der forårsager en udbrud af EPM, er mængden af parasiteæg, en hest indtager, lav immunitet og--meget vigtigt--stress. Store stressfaktorer inkluderer lang transport, overdrevet arbejde, nye ejere, tab af en følgesvend og vejrskifte.

Effekter

• Når parasitterne rammer hestens centralnervesystem, bliver effekterne af EPM mærkbare, selvom alle heste vil vise noget forskellige tegn. Hos nogle heste hænger ansigtsmusklerne på den ene side, hvilket får ansigtet til at se meget asymmetrisk ud. Eller en hest vil blive let halt eller snuble under træning. I andre tilfælde vil en hests bagpart vakle, eller den vil svinge fødderne udad, låse sine knæled eller hvile fødderne mærkeligt.

Testning

• Der er tre måder at teste for EPM på. En blodprøve kan påvise S.neutrona-antistoffer, men denne test kan give falske resultater. For at en hest skal have fuld EPM skal parasitten være i rygmarven, så de to andre tests involverer rygmarvsprøver. En test er en søgning efter antistoffer; den kan også skabe falske positive, men ikke så hyppigt som blodprøven. Den mest pålidelige test er polymerase chain reaction (PCR)-testen, som bruger genforstærkningsteknologi til at påvise S.neutrona.

Behandling

• Antibiotika givet i omkring 12 uger er den bedste behandling. En kombination af E-vitamin, folinsyre og thiamin har også vist sig at hjælpe. Behandlingen skal være konsekvent og bør efterfølges af tests for at sikre, at parasitten er væk; 28 procent af EPM-tilfælde tilbagefalder, normalt på grund af inkonsekvent behandling eller fordi behandlingsperioden er for kort.

Overvejelser

• Andre sygdomme forårsager symptomer, der ligner dem ved EPM. Blandt dem er østlig hesteencephalitis, hesteherpesvirus og tidlig ortopædisk sygdom. Så din dyrlæge vil næsten helt sikkert tjekke for--og udelukke--andre ting, før der foretages en rygmarvsprøve. Derudover udvikler EPM sig langsomt, hvilket giver tid til at identificere problemet, hvis nogen.