Kæledyr
Kæledyr
Selvom heste og æsler begge er en del af hestefamilien, bør de ikke antages at være den samme type dyr. De har forskellig adfærd, levetid og fysiske træk, såsom deres ører og pels. De har endda forskellige navne for hanner og hunner, men de er genetisk tæt nok til at kunne avle sammen.
Ørerne og øjnene på et æsel er større end dem på en hest. En hest har normalt en blødere, glattere pels end et æsel, hvis pels har tendens til at være længere og mere grov. Æsler mangler også den underuld, som en hest har, som beskytter den mod elementerne; dette gør æsler mere modtagelige for forhold som vind, regn og våd sne. Et æsels hove er mindre, stærkere og mere oprejste end en hests hove. Heste skal beskos oftere end æsler.
Et æsel har tykkere nakkemuskler end en hest, og disse muskler dækker jugularvenen; dette betyder, at injektioner eller blodprøver skal administreres højere eller lavere på et æsels nakke end på en hests nakke. Ifølge Dr. Susan Burnham, en dyrlæge i Graham, Texas, varierer et æsels kropstemperatur mere end en hests (og ændrer sig i løbet af dagen), og æsler har tendens til at have en lavere rektal temperatur end en hest. Æsler har ikke den femte lændehvirvel i deres rygsøjle på samme måde som heste gør, med undtagelse af arabisk hesterace.
Æsler forbliver drægtige i cirka en måned længere end heste. Heste har en drægtighedsperiode på omkring 11 måneder, mens æsler i gennemsnit er 12 måneder, men kan føde mellem 11 og 14 måneder. Heste har tendens til at være lidt mere fertile end æsler. Heste og æsler kan avles sammen. Hvis moderen er en hest, kaldes babyen et muldyr; hvis moderen er et æsel, kaldes babyen en hinny.
Kønsterminologi er forskellig for æsler og heste. En intakt han-æsel kaldes en jack, mens hestens modstykke kaldes en hingst. Han-æsler og heste, der er blevet kastreret, kaldes begge valakker. En hun-æsel kaldes en jenny (eller jennet) mens hestens modstykke kaldes en hoppe. Baby-æsler og heste kaldes begge føl. Imidlertid kaldes æsler jack eller jenny føl, baseret på køn, mens heste betragtes som folhopper eller føl.
Æsler har tendens til at leve længere end heste. Gennemsnitslevetiden for en hest er 25 til 30 år, mens æsler lever i gennemsnit 30 til 50 år.
Æsler og heste har tendens til at opføre sig forskelligt, når de er bange eller i en stresset situation. En hest er mere tilbøjelig til at skræmmes og løbe væk, mens et æsel er mere tilbøjelig til at vurdere situationen, før det reagerer. Æsler er generelt mere intelligente end heste, men betragtes ofte som mere stædige.