Kæledyr
Kæledyr
Vagtler er små fugle, der kan findes over hele verden i skove og skovområder. De anses for at være en del af fasanfamilien og kan variere i størrelse fra så små som 4 tommer til så store som 8 tommer høje. Vagtler omtales ofte ved deres videnskabelige navn, Corturnix.
Vagtler er primært enlige dyr og ikke generelt betragtet som trækfugle. Efter at ungerne er omkring 2 måneder gamle og i parringssæsonen, kan flokke af vagtler (kaldet "coveys") bestå af op til 100 fugle eller mere. Vagtler er normalt monogame, men omkring 5 procent af vagtler parrer sig med mere end én partner. Lejlighedsvis vil en hun vagtel bygge to reder til rugning. Dette er især sandt, hvis en han vagtel hjælper under rugning. En hun vagtel kan føde en til så mange som 13 unger.
En enkelt vagtel kræver generelt et levested på omkring én acre, selvom coveys kan overleve på mellem 10 og 15 acres. De fleste vagtel levesteder består af høj klumpegræs og termisk dække (såsom palmetto). Ukrudtsmarker er et godt levested for disse fugle, da de muliggør fouragering og reducerer sårbarhed over for udsættelse og rovdyr.
Vagtler er generelt altædende (primært vegetarer). Vagtelkosten består af omkring 95 procent planteføde såsom frø, blomster, hvede, byg og frugt. De andre 5 procent af deres kost består normalt af insekter, orme og græshopper.
Bobwhite vagtelen er den mest udbredte jagtfugl i Nordamerika. Masked Northern Bobwhite-varieteten anses for at være en truet art. Denne variant af vagtel kan findes primært i Caribien, det nordvestlige Mexico og det sydvestlige område af USA. Bobwhite vagtler kan rejse med hastigheder på op til 38 miles i timen.
Kun omkring 15 til 30 procent af vagtler overlever 30 dage efter, at de er klækket. Men naturen har forsøgt at kompensere for dette ved at give vagtler en meget høj reproduktionsrate. Vagtelkyllinger bliver nogle gange forladt efter 30 dage. Naturlige rovdyr af vagtler er talrige og kan omfatte slår, los, vaskebjørne og ugler for at nævne nogle få. Brandmyrer angriber ofte vagtelkyllinger, især dem, der er nyligt klækkede. Vagtler er sårbare over for mange sygdomme og parasitter, især når de holdes i bure. Vagtler har en forventet levetid på mellem 3 og 5 år.
Som en fødekilde, da de fleste vagtler kun vejer mellem 2,5 og 5 oz., giver de lidt kød. I mange lande og kulturer anses vagtelæg for at være en delikatesse.