Kæledyr
Kæledyr
Cikadedræberhvepse er kæmpestore parasitære hvepse, såkaldt efter valgmenuen for deres unger: cikader. De fanger og bruger cikader som værter for deres æg og som den nyfødte larves første måltid. Der er kun få arter af cikadehvepse i USA, men de er et almindeligt insekt. De vil normalt ignorere mennesker, hvis de ikke forstyrres. Cikadehvepse yder gavnlige tjenester ved at hjælpe med at kontrollere den årlige cikadebestand.
Cikadedræberhvepse er mørkebrune eller sorte og har gule markeringer på mange af segmenterne af deres abdomen. De har ravfarvede vinger. Disse hvepse kan vokse op til 2 tommer i længden.
Udbredelsen af cikadedræberhvepsen strækker sig øst for Rocky Mountains. En art af cikadedræberhvepse i det vestlige USA, kaldet western cicada killer wasp, er den største hveps i Californien. Cikadehvepse ses ofte svæve omkring blomster, fodre på nektar, eller grave sig gennem let eller sandet jord. Nogle gange vælger de sportsbaner, plantingsbede eller vel-drænet græsplæne for at grave deres huler, men de foretrækker områder, der er sparsomme med vegetation.
Cikadedræberhvepse ignorerer mennesker oftest. Han-cikader under parring bliver irritabel hurtigere end hunnerne og er mere aggressive. Disse hvepse lever deres liv alene i stedet for at leve i en koloni. Hver sommer vil hunnerne grave tunneler 24 tommer lange eller mere med celler i enden i forberedelse til deres årlige cikadejagt. Når en hun-hveps fanger sit målrettede cikade (normalt under midtflyvning), vil den stikke det og bære det lammede insekt tilbage til sin underjordiske hule. En enkelt cellestoppes med det immobile cikade. Hvepsen deponerer et enkelt æg over cikaden (nogle gange vil hvepsen lægge op til tre cikader i en celle) og vil derefter forsegle cellen og aldrig vende tilbage til den igen.
Efter et par dage klækker en larve fra ægget og begynder at spise cikaden. Den vil konstruere en kokon og tilbringe vinteren under jorden inde i kokonen. Om foråret forpuper den sig og klækker derefter sent om sommeren. Cikadedræberhvepsen gør sig vej til frihed, men lever kun i omkring to til seks uger over jorden. I 90 procent af deres liv er cikadedræberhvepse larver, der lever under jorden. De tilrettelægger deres livscyklus omkring cikadernes livscyklus.