Kæledyr
Kæledyr
Der er 338 arter af kolibrier, hvoraf 18 findes i USA. Mange tilbringer vinteren i de varmere klimaer i Sydamerika og kommer til Nordamerika for at avle. Kolibrier er meget små, kun 3 til 4 tommer lange, og kendt for deres lyse, iriserende fjer. Kolibrifjer tjener mange funktioner. De hjælper fuglen med at flyve, er lyse farver for at tiltrække potentielle mager og tjener som isolering for at holde fuglen varm.
Farven på kolibrifjer er forskellig fra de fleste fugle. Kolibrifjer er ikke alle pigmenterede; nogle har ikke farve. I nogle arter af kolibri, såsom ruby-throated hummingbird, eller Archilochus colubris, skabes en iriserende effekt af denne mangel på pigmentering. Lys fra solen passerer gennem de upigmenterede fjer og brydes op, meget som et prisme. Farven på fjrene ændrer sig, når kolibrien bevæger sig, hvilket får fjrene til at se regnbuefarvede og iriserende ud.
Mange fuglearter har tusindvis af fjer, men kolibrier, på grund af deres lille størrelse, har færre. Fuglearten med færrest fjer på kroppen er ruby-throated hummingbird. Den har kun 940 fjer i alt.
Kolibrier har forskellige typer fjer, hver med en form til at tjene en specifik funktion. Primærfjrene, også kaldet "første flyvefjer," er asymmetriske, tynde og buede. Disse fjer findes på vingerne, og de gør det muligt for kolibrien at manøvrere i luften med høj hastighed. Halefjrene er symmetriske og meget bredere end primærfjrene. De hjælper kolibrien med løft i luften, bremsning og styring under flyvning.
Kolibrier er vigtige i mange kulturer, såsom Pueblo-indianerne i Nordamerika. Pueblo-nationen tror på en legende, der forklarer, hvordan kolibriens fjer blev så farverige. Legenden siger, at for mange år siden tabte en dæmon en væddemål mod solen og blev således blinded. Dæmonen, i sin vrede, spyede varm lava, der satte jorden i brand. En kolibri samlede regnskyer fra hver retning af jorden og var i stand til at slukke ilden og redde jorden fra ødelæggelse. Da kolibrien fløj væk, fløj den gennem en regnbue, som spredte lyse farver over hele kolibriens fjer. På grund af denne legende danser medlemmer af Pueblo-nationen ofte med kolibrifjer for at bringe regn i tørketider.