Kæledyr
Kæledyr
Selvom nattergalen ikke er kendt for sin fysiske skønhed, er der ikke en anden fugl, der er mere kendt for sin melodiske sang. Som alle sangfugle lærer nattergale sange fra voksne fugle i deres første år. Det er hovedsageligt hannen, der er kendt for sin sang, normalt om natten, for at fri til hunnen i parringssæsonen. En han kan synge så mange som tusind sange på én nat. Imidlertid synger de også om dagen.
En nattergal er en lille trækkende sangfugl. Der er to forskellige arter af fugle, der er kendt under navnet nattergal: den almindelige nattergal (Luscinia megarhynchos) og drosselnattergalen (Luscinia luscinia). Andre fugle, der er blevet betragtet som nattergale på grund af deres sang, inkluderer kernebideren (Virginia nattergal), bulbulen (Persisk nattergal), og Pekin (Japansk nattergal.).
Den almindelige nattergal har rødbrun fjerdragt. Ifølge den afdøde Chris Mead, som var en af Storbritanniens fremtrædende ornitologer, er den gennemsnitlige nattergal omkring 17 centimeter høj og vejer omkring 18 til 23 gram. Voksne er noget større end rødhalsen, ved 15 til 18 centimeter, vejer fra 14 til 28 gram. De har store sorte øjne og hvide ringe om fjerene. Undtagen for deres flødefarvede bryst og mave, er deres kroppe brune. Den voksne drosselnattergal er omtrent samme størrelse som den almindelige nattergal. Det er let at skelne hanner fra hunner, da den voksne han er større. Voksne har brune fjer undtagen på undersiden, som er dækket af hvid fjerdragt. Brystet og maven har en plettet brun farve, med en stærkere oliven nuance end på den almindelige nattergal. Drosselen har brune øjne, uden de hvide ringe øjne, der kendetegner den almindelige nattergal.
Almindelige nattergale lever i løvskove, hovedsageligt i europæiske lande, undtagen de nordligste områder. I vintermånederne trækker de til centrale og nordlige Afrika. Ligesom almindelige nattergale lever drosseler i Afrika og Europa, og gør deres hjem i krat. I modsætning til almindelige nattergale lever drosseler typisk i sumpskove og moser, selvom de også bygger rede på tør land.
Den almindelige nattergals rede bygges af hunnen. Normalt er den skjult i krat, tæt på jorden. Efter at en hun har lagt fire til fem lysegrønne æg, tager det omkring elleve til tolv dage for dem at klække. Drosseler bygger deres reder på eller nær jorden. I stedet for lysegrønne æg er deres æg grå-blå eller oliven, sammen med nogle røde mærker. Æggene klækker omkring treten til fjorten dage efter, de er lagt.
Nattergale er ensomme og territoriale. De etablerer territorium ved at synge ved daggry. Selvom de normalt synger fra skjulte siddepinde, kan de nogle gange være mere synlige, syngende fra træer eller åbne buske. Nattergale, der bor i bymiljøer, er kendt for at synge højere end landlige nattergale for at blive hørt over baggrundsbyens støj.
Chris Mead bemærkede også, at nattergalens kost primært er insekter, mest almindeligt myrer og biller, som fuglene finder på jorden. Bær er en anden almindelig føde i deres kost.
Ud over at give mennesker smukke sange, har nattergalen gennem historien tjent som et populært tema i poesi, litteratur og musik. Bare nogle få eksempler inkluderer den engelske digter John Keats' klassiske digt "Ode to a Nightingale" og folkesangen "The Nightingale Which Flies," som Tchaikovsky brugte i sin "Humoresque." Nattergalens kærlighed til roser ses ofte i persisk litteratur. Hans Christian Andersens historie "Nattergalen" handler om nattergalens sang, og den nævnes i Bob Dylans "Jokerman" og "Changing of the Guards."