Kæledyr
Kæledyr
Den afrikanske løve er et varmblodet pattedyr, der trækker vejret stort set som vi gør – gennem næsebor, mund og lunger. Afrikanske løver lever typisk i varme klimaer, så varme er et problem for dem. Den afrikanske løve termoregulerer ved en simpel varmeudveksling over huden. De gisper ofte efter anstrengelse, et stort måltid eller langvarig udsættelse for direkte sollys. Det er derfor, de er nataktive kødædere, der foretager det meste af deres jagt om natten, når det er køligere. I løbet af dagen kan de findes, når de slapper af i skyggefulde områder omkring træer. De slikker ofte deres forben for at køle blodet i det højt vaskulære område.
Den afrikanske løve tilhører Felidae-familien og er en af de fire store katte i pantera-slægten. Det er den næststørste levende kat efter tigren. Den han-afrikanske løve har en manke og når 150 til 227 kg og en længde på op til 2 meter fra hoved til hale. Den står 67 til 100 cm høj på alle fire. De fleste løver i dag lever i Centralafrika, hvor der anslås at være 16.000 til 30.000 af dem, ned fra 100.000 i begyndelsen af 1990'erne. De blev uddøde i Europa, Nordafrika og Mellemøsten i begyndelsen af det 20. århundrede. Løver er de eneste store katte, der lever i grupper kaldet "flokke."
Den afrikanske løve trækker vejret kontinuerligt som vi via et tovejs åndedrætssystem. Løven indånder ilt og udstøder kuldioxid, hvilket skaber energi til cellevækst i processen. Kuldioxid påvirker deres pH-systemer, og udånding af gasser nødvendiggør masser af vand. Løver har en øvre og nedre luftvej. Den øvre luftvej er uden for brysthulen, og den nedre luftvej, som indeholder gasvekslende lungevæv, er inde i brysthulen.
Respiratorisk slimhinde dækker luftvejene med en vandig spyt, der tjener til at flytte affald gennem kanalen, og dermed holde den "ren" med hjælp af vibrissae, eller små næsehår, der svinger. Når næsen tager ilt ind, holder cilleret slim støv, pollen, bakterier og små insekter fra at komme ind i halsen og lungerne. Næsen holdes åben af kranieknogler og brusk. Den er opdelt i to kvadranter, det højre næsebor og det venstre, også kaldet anterior snares eller næsebor. Slimen tjener også til at varme luften, når den kommer ind i kroppen for at undgå skade på lungevæv forårsaget af luft, der er for kold.
Når den afrikanske løve indånder ilt gennem sin næse og mund, udvider thorax sig, hvilket øger volumen af ilt i lungerne. Dette styres ufrivilligt af musklerne i mellemgulvet. Under dyb vejrtrækning løfter musklerne mellem ribbenene ribbenene op og ud og udvider thorax og lungerne. Når man udånder, slapper thorax af, hvilket mindsker lungekapaciteten ved mellemgulvets elastiske tilbagetrækning. Muskler trækker ribbenene nedad og indad, hvilket reducerer iltniveauet i thorax og lungerne.
Gasser opløses i vand og udveksles ved diffusion over de tynde slimhinder i alveolærvæggen, basementmembranen og kapillærvæggen. Når ilt bevæger sig ind i blodet, bevæger kuldioxid sig ud. I løbet af denne proces forekommer ventilation, hvilket afkøler systemet og sikrer en jævn forsyning af frisk luft til luftvejene. Systematisk gasudveksling finder sted i alle andre væv, når ilt udveksles for kuldioxid.
Når ilt kommer ind i næsen og munden, opløses en lille del af det i plasman. Det meste af det hæfter sig til hæmoglobin i blodet, specifikt de jernholdige hæme-grupper i Hb-molekylet. Høje temperaturer, højt kuldioxidindhold og lav pH er katalysatorer for øget iltdiffusion.
Når kuldioxid udåndes, opløses omkring 7 procent i plasman. Yderligere 23 procent bæres til aminosyrekæder. De resterende 70 procent bæres i plasman og udstødes gennem næsen og munden. Som hos mennesker reguleres åndedrætscyklussen af et netværk af sammenkoblede reguleringscentre placeret i hjernestammen.