Kæledyr
Kæledyr
Afrika er hjemsted for nogle af verdens største katter, herunder løve og leopard. Af de ni hjemmehørende vildkattearter har en udpræget store sorte ører. Caracalen er en mittelstor kat tæt beslægtet med huskatter, bjergløver og geparder. Den tilhører felinae-familierne, underfamilien felidae, mere almindeligt kendt som små katter. Ordet caracal er faktisk tyrkisk for sortøret.
Caracalen vokser til 58-107 cm lang, op til 46 cm i skulderhøjde og 11-18 kg i vægt. Det er en slid, langbenet kat med lysebrun til rødbrun pels og hvid mave. Ansigtet har tynde sorte mærkninger omkring hvisker og øjne. Katens ører er høje og spidse med lange børster i spidsen, som muligvis bruges til at kommunikere stilt med andre caracaler. Hanner og hunner ser næsten identiske ud, men hanner er i gennemsnit lidt større.
Katterne har en bred udbredelse, der omfatter store dele af Afrika, Centralasien og Sydvestasien. Sahara-ørkenen adskiller de afrikanske og asiatiske caracal-populationer. Kattene lever i en række levesteder, men findes mest i skovbevoksede områder. Buskland og klippede bakker er også almindelige levesteder. Kattene er mere tålmodige over for tørre levesteder end nogle andre beslektede arter som servaler, men findes ikke i de mest tørre ørkener i deres udbredelsesområde.
Caracalen er helt kødetærende og en bevægelsesrig, effektiv jäger. Mennesker har domestikeret caracaler til at hjælpe ved jagt. Det er en natlig jäger, der bruger sine hoppeevner til at skyde sig på bytte. En caracal kan hoppe 3 meter lodret for at plukke en fugl ud af luften. Katens kost består hovedsageligt af gnagere, små hjort og aber. I dele af dets udbredelsesområde er caracalen topprædator, men når den deler levested med løver, leoparder og hyæner, kan den selv blive bytte for disse større rovfugle.
Katterne lever alene det meste af året og kommer kun sammen for at parre sig. Hanner vil nogle gange kæmpe om en hun. En hun kan parre sig til enhver tid på året, men vil kun have ét kuld om året på grund af det arbejde, der kræves for at opdrætte unger. Graviditeten varer mellem 68 og 81 dage, før 1 til 6 kuld fødes. Hinnen er eneste omsorgsgiver og paster på kuld i ca. 10 måneder, indtil de er store nok til at passe på sig selv. Den gennemsnitlige levetid for en caracal i vildt liv er 12 år, med den ældst registrerede fangne dyr på lidt over 20 år.