Kæledyr
Kæledyr
Afrikanske cichlider er en stor og mangfoldig gruppe af fisk, der inkluderer mere end 1.300 forskellige arter. Nye typer af cichlider identificeres hvert år, så det faktiske antal kan være meget større. Cichlid familien inkluderer alt fra akvarie favoritter som engelfisk til tilapia, en populær middagsmulighed. Cichlider har tendens til at være lyse, farverige fisk, der lever i ferskvand. Der er nogle arter hjemmehørende i Sydamerika, men cichlider findes hovedsageligt i de store søer i Afrika.
Der er så mange typer af afrikanske cichlider, at det anslås, at mindre end halvdelen af cichlid arter er blevet dokumenteret af videnskabsfolk. Afrikanske cichlider varierer i størrelse fra lige under en tomme til mere end en meter lange. Det fælles træk, som alle cichlider deler, er et sammensmeltning af pharyngeale knogler, der resulterer i et ekstra par kæber. Cichlider i Afrika inkluderer fisk som tilapia, som bruges til føde, eller oscars, som sælges som kæledyr.
Afrikanske cichlider findes i de tre store søer i Afrika: Lake Victoria, Lake Malawi og Lake Tanganyika. Befolkningen i Lake Victoria er gået tilbage i de sidste 30 år på grund af introduktion af ikke-hjemmehørende planter og fisk, og nu er cichlider mest rigelige i Lake Malawi. Mere end 1.000 arter findes alene i Lake Malawi, og de anses for at være de mest farverige af enhver ferskvandsfisk. Cichlider findes også i Nilen floden, som er hjem for Nilen tilapia.
Mange tropiske fisk solgt til akvarieejere er afrikanske cichlider. Da ferskvandsakvarier er lettere at vedligeholde end saltvandsakvarier, er cichlider et naturligt valg. Fra de mange varianter af engelfisk til Aulonocara firefish til den elektriske blå ahli, har tropiske fiskeentusiaster mange cichlider at vælge imellem. De avler let i fangenskab og har tendens til at leve lange liv. De er så beskyttende over for deres æg, at mange cichlid arter bærer æggene rundt i deres munde. Cichlider er en aggressiv fisk, så det anbefales at have mindst 10 i et akvarium for at forhindre angreb.
Ferskvandsfisk er en basis føde i stor del af Afrika. Selvom der er penge at tjene på at sælge cichlider som kæledyr, er tilapia en integreret del af menneskers kost. Selvom den ikke er så farverig som sine fætre, kom til tilapia til USA for længe siden, og nu kan den serveres i Chicago lige så let som i Uganda. Fordi cichlider er herbivorer, er de lettere og billigere at opdrætte end kødædere, hvilket øger deres popularitet som føde.