Kæledyr
Kæledyr
Den majestætiske afrikanske løve, Panthera leo, levede tidligere på hele den afrikanske kontinent. I tidlig 21. århundrede findes disse løver i vildt tilstand kun i begrænsede områder. Ifølge Defenders of Wildlife er den afrikanske løvebestand reduceret med halvdelen siden tidlig 1950'ere til et tal under 21.000 i hele Afrika, per publikationens tidspunkt.
Den afrikanske løve, ofte kaldet "djungelens konge", findes i dag i vildt liv kun i begrænsede områder: syd for Sahara-ørkenen samt dele af syd- og østafrika. Løverne bevæger sig i flokke bestående af 12 til 15 løver, især hunner og deres unger. Typisk lever ikke mere end to til tre voksne hanner med en flok på én gang. Unge voksne hanner vinder deres plads i flokken ved at drive en ældre han væk. Løveunger fødes i kuld på tre til fire; de bliver hos deres mødre i de første to år.
I vildt liv lever afrikanske løver i savanner, buskland, græsmarker og nogle skovbevoksede områder. Disse områder giver naturligt skjul fra prædatorer og til løver, der jagter deres bytte. Hannerne patruljerer flokkens territorium, som kan være op til 260 km². De voksne hunner ansvarer for jagten; de arbejder ofte i hold for at overliste hurtigere bytte. Løverne er generelt natactive, sover om dagen i det høje græs og bevæger sig om natten fra sted til sted inden for deres territorium for at finde frisk bytte og vand.
Afrikanske løver er kødetædere og spiser en bred vifte af andre afrikanske pattedyr, herunder antiloper, gnuer og zebraer. De spiser nogle gange mindre dyr og nogle krybdyr. De spiser ikke kun flokkens hunløvers fangst, men tager også friske fangster fra hyæner og andre mindre dyr. Unge løver kæmper for at få deres andel af flokkens fangst, men deltar ikke i jagten selv, før de er næsten et år gamle. Unge og ældre hunner er særligt udsatte for naturlige trusler fra hyæneflokke, leoparder og visse schakaler.
Ifølge Røde Listen over truede arter (www.IUCNRedList.org), som vedligeholdes af International Union for Conservation of Nature, anses den afrikanske løve for sårbar, ét trin under truede. Bestanden trues af klimaforandringer, især sygdomsfremkaldende tørke, som får både løver og deres bytte til at blive syge. Mennesker er en anden stor trussel. Ud over jagt har dyrene mistet territorium til menneskers udbredelse, hvilket tvinger dem ind i mindre attraktive områder. Mange forgiftes også af landmænd, der søger at beskytte deres afgrøder fra løveangreb.