Kæledyr
Kæledyr
Både geparden og leoparden er frygtindgydende rovdyr, der er i stand til at bruge deres kraftfulde muskler og listige personligheder til at nedlægge stort vildt. Mange mennesker forveksler de to, ofte fordi de to katte ligner hinanden noget ved første øjekast. Men ved nøje granskning har de to dyr flere mærkbare forskelle.
Leoparden, panthera pardus, er i panthera-slægten, som inkluderer planetens "store katte." Løver, tigre og leoparder tilhører alle panthera-slægten. En gepard, acinonyx jubatus, er genetisk forskellig fra store katte og tilhører sin egen slægt.
Leoparden er større end geparden. En han-leopard vejer mellem 30 og 90 kg, står 79 cm høj og vokser til mere end 1,8 meter fra snude til hale. Mens en leopard stadig er den mindste i panthera-slægten, har den ekstremt kraftfulde rygmuskler, der gør det muligt for den at klatre i træer med færdighed og lethed.
Geparder er betydeligt mindre: en han vejer mellem 34 og 66 kg, står omkring 66 cm høj og vokser til omkring 1,2 meter fra snude til hale. På grund af deres mindre størrelse er geparder mere kendt for deres løbeevner. En gepard kan nå 100 km/t på under 3 sekunder.
De fleste leoparders pels er plettede, fra snude til hale, med rosetter. Disse er roselignende mønstre med en sort kant og en mørkebrun inderside. Geparder har ikke rosetter på deres skind, kun store sorte prikker. Geparder har også en tyk, fed linje, der løber fra deres øjne til deres kæbelinjer, som kælenavnet er en tårestreg.
Leoparder har mange underarter, spredt fra Afrika til Østasien. Disse inkluderer asiatiske, afrikanske, arabiske og indokinesiske leoparder. Geparder har ingen sande underarter. På et tidspunkt i istiden tror forskere, at gepardbefolkningen indavl, hvilket gav anledning til kun én dominerende genetisk stamme. Nogle forskere har påstået at finde nye gepardarter, inklusive "kongeneparden," som viste sig at bære en mærkelig recessiv gen, der frembragte en manke og rosetter.