Kæledyr
Kæledyr
Tæt beslægtet med fasaner, er påfugle kendt for deres højt dekorative fjerdragt, især de storslåede haler, som hannerne viser. Påfugle er opdelt i tre hovedgrupper: indiske påfugle, grønne påfugle og congo påfugle. I USA er de rige blå og grønne indiske påfugle de mest kendte, da denne type er den letteste at holde og derfor er almindelig i zoologiske haver, store parker, familiegårde og homesteads.
Det er ikke usædvanligt at høre alle disse langhalede fugle beskrevet som påfuglehanner, men det er ikke den korrekte brug af ordet. Kun hannerne af arten er påfuglehanner. Hunnerne kaldes korrekt høner, mens unge fugle under et år er kendt som kyllinger. Kollektivt er de kendt som påfugle, uanset alder eller køn.
Påfuglehannerens store, dristige hale er faktisk ikke hans hale, men en samling af specielle fjer kaldet en train, der sidder over hans hale. Trainen består af mange lange, klart farvede fjer, hver dækket med store, dekorative øjepletter kendt som ocelli, der vises, når påfuglehanneren rejser sin fjerdragt for at vise sig. Høner vælger typisk hanner med de længste haler og flest ocelli. Da det tager en hanner mange år at dyrke denne fjerdragt, lever kun de hurtigste og klogeste fugle længe nok til at ende med at avle og videregive deres gode egenskaber.
Indiske påfuglehanner har iriserende blå fjer på deres hoveder og halse, med train fjer af lyseblå og grøn. Hønerne er meget enklere og er overvejende en kedelig brunlig-grå, for bedre at blende ind med deres omgivelser, mens de ruger deres æg og opfostrer deres unger. Grønne påfuglehanner og høner har begge grønne fjer, der dækker deres hoveder og halse, men hunnernes farver er dæmpede sammenlignet med hannerne. Congo påfuglehanner er blå og grønne, men mangler de lange fjer af deres mere kendte fætre. Hønerne i denne familie har dæmpede grønne og blå fjer, der dækker deres kroppe.
Påfugle lever sammen i grupper, der søger føde i løbet af dagen efter frø, firben, blomster, insekter og små pattedyr såsom mus. Om natten flyver de op i træer for sikkerhed og rister der, indtil dagslyset vender tilbage. I ynglesæsonen består grupperne typisk af én voksen hanner og hans harem af tre eller fire høner. Umodne hanner lever sammen i ungkarlsgrupper. Resten af året består grupperne enten af alle påfuglehanner eller alle høner.