Kæledyr
Kæledyr
Sommerfugle har en 4-trins livscyklus, hvor de gennemgår en forvandling fra larve til sommerfugl. De fire stadier kaldes æg, larve, pupa eller chrysalis, og imago. Sommerfuglens liv i voksenstadiet kan variere fra en uge til næsten et år, afhængigt af arten. Længden af de andre stadier varierer også, nogle sommerfugle tilbringer længere tid i pupal- eller ægstadiet for at overleve vintermånederne.
Sommerfuglen starter andet trin i sit liv, når den klækker fra et æg i larveform. Larven har en segmenteret krop med et genkendeligt hoved. Den voksne sommerfugl beholder de tre par korte, ledbens ben på brystet, men mister de ekstra uleddede, kødfulde prolegs. Disse prolegs er til stede på nogle af abdominalsegmenterne og har klynger af mikroskopiske krog for at muliggøre greb.
De fleste larver er planteædere, men nogle arter lever af insekter. Ofte indeholder værtsplanter kemikalier, der er giftige for de fleste insekter, men larver kan indtage og bevare disse stoffer. Dette giver larverne beskyttelse mod rovdyr på grund af deres uspiselighed. Larver spiser næsten uafbrudt for at muliggøre vækst. De fælder deres hårde ydre hud, eksoskeletet, oftest omkring 4 til 5 gange i løbet af larvestadiet. På tidspunktet for den sidste fældning begynder larvernes vinger at udvikle sig hurtigt.
Larver producerer silke, som de frigiver fra spinderøret. Indledningsvis bruger de disse silketråde til at svinge, når de synker fra en højde. I slutningen af larvestadiet vikler larver sig ind i disse silketråde for at skabe kokonen, hvor de forpupper sig.
Nogle larver, såsom Lycaenidae, har gensidige interaktioner med myrer. Kommunikation er mulig ved at sende vibrationer eller udsende kemikalier. Larver frigiver et sødt stof fra kirtler i deres halerende, som myrerne samler. I nogle tilfælde tilbyder myrer beskyttelse til larven, selv ved at lade den komme ind i deres rede for at danne sin chrysalis. Andre gange vil larver leve i myrereden som parasitter, der fortærer baby myrer.