Kæledyr
Kæledyr
Flatorme er medlemmer af den evertebrat fylum Platyhelminthes og, sandt ifølge deres navn, er de dorsoventrat flade. Der findes 25.000 kendte arter af flatorme. De fleste af disse arter er parasitære, har ingen specialiseret cirkulationssystem, og optager ilt gennem diffusion. Flatorme findes inde i andre organismer og i mange ferskvands- og saltvandsmiljøer.
Flatorme er opdelt i fire grupper. Turbellarierne er frilevende og findes i strømme, søer, fugtigejorde og havet. Trematoder (sugorme), Cestoder (båndorme) og Monogeneer er parasitære og kan findes inde i andre organismer i store dele af deres livscyklusser. Ifølge videnskabsmænd ved Purdue University, kan flatormers uevne til at lave deres egne fedtsyrer og steroler forklare deres parasitisme.
Ifølge videnskabsmænd ved Bellarmine University, var flatormen den første art at udvikle et mesoderm, vævet mellem ektoderm og endoderm, hvori organer og muskler vokser. I modsætning til ringorme, er båndormens krop ikke opdelt i segmenter, og der er ingen indre hule eller coelom.
Flatormens fordøjelsekanal har kun ét åbning, munden, hvori føde indtages, og afføring udskilles. De mest almindelige flatorme er de tre-grenede flatorme eller triclads. I triclads rejser en gren af tarmen til hovedet, mens de to andre grener tilbage i kroppen. Munden er placeret nederst, på den ventrale overflade.
Ifølge videnskabsmænd ved University of Washington, består flatormens nervesystem af et nerve-netværk forbundet af nerve-strenge, som i sin tur er forbundet til de cerebrale ganglioner i hovedet. Denne slags nervesystem beskrives som en stige på grund af dannelsen af nerver og nerve-streng. Ørehinder – nervestrukturer på siden af hovedet – er udstyret med kemoreceptorer til at finde føde.
De fleste flatorme er kønshermafroditter, der indeholder både han- og hunkøns reproduktive strukturer, og er i stand til at selvbefrugte. Nogle arter har strukturer, der forhindrer selvbefrugtning, mens andre, især de parasitære varianter, anvender selvbefrugtning som eneste reproduktionsmiddel. Ifølge videnskabsmænd ved Purdue University, praktiserer nogle flatorm-arter hypodermisk befrugtning, der opnår sædoverførsel ved at gennembore huden med han-cirrus tæt på det kvindelige reproduktive trakt.