Kæledyr
Kæledyr
Flodhumen, en ti-benet krebsdyr, lever sit liv primært i ferskvandsområder som floder, bække og søer. De begiver sig kun sjældent på land. Deres generelle udseende minder om en lille hummer. Flodhumer måler 5-15 cm i længde, afhængigt af arten. I øjeblikket findes omkring 150 arter af flodhumer i Nordamerika. Verden over findes 540 arter. Deres gennemsnitlige levetid strækker sig fra kun 2 til 4 år.
I tempererede regioner foregår gydning hele år rundt, men den normale tid på året er sent forår til tidlig sommer. Mange hunner gyder mere end en gang om året. I åbent vand sker parring mellem hunnen og hannen. Hannen afleder sin sæd i hunnens annulus ventralis (modtager). Hunnen vil fortsætte med at parre sig med mange hanner efter eget valg, før hun graver sig ned i en hul, hun skaber af mud, for at lægge sine æg. Æggene forbliver fastsat ved hunnens bug, en gang de er lagt.
Hulen, som hunnen trækker sig til, er normalt placeret et sted, der vil holde vand endda under tørke. Hun propper indgangen til hulen med en prop af jord. Hunnen kræver vand i sin hul, når hun udskyder sine æg, og når de fæster sig ved hendes abdomen. Hunnen vil have mellem 200 og 500 æg, afhængigt af hendes sundhed og størrelse, ifølge University of Kentucky.
Når æggene er ca. tre uger gamle, vil de begynde at klække, hvis temperaturen er holdt omkring 23°C. Efter æggene klækker, vil de unge flodhumer fortsætte med at holde fast i morens bug, indtil de gennemgår to hudskift, som sker over flere uger. Normalt forbliver hunnen en god mor for sine unger, men hvis der er meget lidt føde, vil hun vende sig til kannibalisme. Efter æggene klækker, forlader hunnen hulen med sin kuller fastsiddende ved bugen på jagt efter føde. Desværre bliver de unge ofte løsnet fra hende under fødesøgningen og omkommer.
Mens de unge flodhumer vokser, skal de afstøde deres yderskelet. I løbet af ét år vil flodhumen hudskifte to gange, mens den sidder fast ved mor, og derefter ni gange mere, før den når seksuel modenhed. Mange variationer påvirker, hvornår hudskiftet vil ske for flodhumen. Det afhænger i stor grad af rigelig føde og passende temperaturer. En gang seksuel modenhed er nået, afstøder flodhumen ikke længere sit yderskelet.
En gang moden, vil en han-flodhummer udvikle en mørkere farve end hunnens. Han vil også udvikle store krogge i enden af sine tredje og fjerde ben. Haner har en meget aggressiv natur, når det gælder jagt og forsvar, så kroggerne bruges som våben. To voksne, der mødes, rejser sig på deres bagben og udskiller urin i hinandens ansigter for at vise dominans, status og generel sundhed. Kamp følger adfærden og er ofte ret brutale. Mange han-flodhumer mister lemmer i kampe med hinanden. Tabte lemmer vil regenerere over tid, hvis flodhumen overlever kampen.