Kæledyr
Kæledyr
Alger, de livligt farvede klumper, der svømmer rundt i havet eller graver sig i vådt jord, er emne for meget debat og undersøgelse blandt videnskabsmænd. Mange mennesker er uenige om, hvad der udgør alger, og hvordan termen egentlig skal defineres. De fleste videnskabsmænd er enige om visse organismer, der er alger, men debatten omgiver andre organismer, der måske er alger eller måske andre eukaryotiske organismer.
Traditionelt blev alger klassificeret som cyanobakterier, selvom videnskabsmænd nylig betragter det som en cyanelle-organisme. Inde i cyanelle-riget er alger kloroplaster, fordi de opnår energi direkte fra solen. Af de forskellige typer kloroplaster anses alger for at være i en af disse grupper: euglenophyter, chlorophyter, charophyter, embryophyter eller chlorarachniophyter. Selvom disse er de generelt accepterede kategoriseringer af alger, gør algerens unikke sammensætning og adfærd det meget svært at klassificere, hvilket er hvorfor videnskabsmænd konstant ændrer dets klassifikation.
Algerens egenskaber giver ledtråde til, hvorfor de er så svære at definere. Alger opnår energi fra solen direkte gennem fotosyntese. Mens dette ville gøre alger ligesom andre kloroplaster og planter, bevæger alger sig rundt i flydende bevægelser, som et dyr ville. Det fører mange til at finde alger som en dyrelignende organismer, i stedet for en plante. At gøre sager endnu mere indviklede, findes alger ikke kun i vand, men kan findes i jord og is.
Der findes mange typer alger. Koloniale alger er alger, der er meget små og består af et par celler, og capsoide alger er ikke-bevægelige celler, der er indlejret i andre planter. En anden type alger, kokkoide, har cellevægge og ligner planter. Filamentøse og parenchymatøse alger er større former for alger, der forgrener og danner store strukturer. Parenchymatøse alger har endda specialiseret væv til at udføre forskellige opgaver, som er en træk ved mere udviklede organismer.
Alger spillede en stor rolle i planternes evolution og fortsætter med at gøre det i dag. Cyanobakterier, en gruppe prokaryoter, der spillede stor rolle i planternes evolution, anses for at være alger og repræsenterer nogle af de tidligste fossile fund. Udspringende fra disse primitive former for alger, begyndte andre former for mangfoldigt planteliv at opstå, som til sidst gav eukaryotiske celler, eller flercellede organismer. Alger, i denne proces, var prædisponeret til at skabe genetisk mangfoldigt DNA, hvilket er hvorfor alger dannede byggeklodserne for det mangfoldige planteliv, der findes i dag.