Kæledyr
Kæledyr
Copepoder kan ligne små rejer, men de tilhører en anden underklasse end deres krebsdyrs fætre. Disse organismer er en vigtig del af akvatiske økosystemer over hele verden. Levende copepoder kan købes i dyrehandlere til at tilføje til et akvarium for at fodre fisk.
Ti ordener menes at udgøre underklassen Copepoda, en del af klassen Crustacea. Forskere debatterer, om to af ordenerne bør inkluderes som copepoder. Nogle forskere studerer copepoder sammen med underklassen Branchiura, som inkluderer havlus og andre eksterne akvatiske parasitter.
Copepoder findes i akvatiske miljøer af alle temperaturer og typer. Nogle er blevet fundet i de ekstremt kolde temperaturer i Antarktis. De fleste copepoder er ferskvandsorganismer, men nogle kan tolerere saltvandsmiljøer. Fire store grupper af copepoder er blevet fundet i Great Lakes-regionen i Nordamerika.
Copepoder er flercellede organismer. Ordet "copepod" kommer fra to græske ord, der beskriver et fremtrædende træk ved dette dyr. "Kope" betyder åre og "podos" betyder fod. Copepoder har vedhæng på modsatte sider af kroppen, som "rorer" samtidigt som årer for at drive copepoden gennem dets miljø. Copepoden kroppen er opdelt i to sektioner. Hovedet og thorax udgør forkroppen. To par antenner, et øje og tre par lemmer er på hovedet, og et ekstra par vedhæng kaldet maxillopeds er på thoraxen. Thoraxen har fem segmenter, hver med et par vedhæng til mobilisering. Maven kan have op til fem segmenter, hvor flere par vedhæng er fastgjort. I enden af maven er to haler.
De mindste medlemmer af denne underklasse ses bedst under et mikroskop. Den korteste copepod voksen er kun 0,2 mm i længde. Ifølge New World Encyclopedia kan den største copepod i verden, Pennella sp., vokse op til 30 cm og er en parasit af finhvaler. De fleste copepoder vokser kun til 1 til 2 mm, mindre end diameteren af en blyspids.
Mange copepoder er en vigtig del af fødekæden i et akvatisk miljø. Disse krebsdyr spiser encellede alger og bliver til gengæld spist af større fisk eller hvaler. Nogle af disse organismer fungerer som akvatiske rengørere, der fortærer dødt materiale på bunden af et marint akvarium, havet eller andet vandområde. De tilsættes akvarier som en fødekilde for gobier, søheste og rørfisk. Copepoder kan også være vigtige forsvar i kontrol af myggebestande i steder, hvor malaria er et problem. Disse krebsdyrs organismer spiser larverne, hvilket forhindrer store mængder myg i at klække.
Copepoder fungerer som værter for interne og eksterne parasitter, der kan inficere dyr og mennesker med sygdom. Et eksempel på dette er ordenen af ferskvandscopepoder, som overfører parasitten guineaworm, eller Dracunculus mediensis, til mennesker gennem indtagelse af ubehandlet vand. Nogle copepoder er interne eller eksterne parasitter på fisk eller padder og kan beskadige eller helt ødelægge disse bestande i et område. De findes i eller på minke og finhvaler, hvalhajer, elefantsæler og andre marine pattedyr og fisk.