Kæledyr
Kæledyr
Capybaraen er verdens største levende gnaverart. Capybaraer lever i store familiegrupper på op til 20 individer nær vandveje i Sydamerika. De er dygtige svømmere og kan opholde sig op til fem minutter under vandet for at undgå fare. Dyret bliver op til 130 cm langt og vejer op til 70 kg, hvilket gør det til en fristende fødekilde for mange af Sydamerikas øverste rovdyr.
Pumaen, kendt som bjergløve i Nordamerika, findes i det meste af Sydamerika. Det er en stor, kødædende kat, der bliver over 1,5 meter lang og vejer op til 62 kg. Den er et stille og bagholdslæggende rovdyr, der lever af små til mellemstore pattedyr som hjorte, vildsvin og gnavere. Et gnaver så stort som en capybara er et godt måltid for en puma.
Jaguaren, en fjern slægtning til Afrikas løve, er det største rovdyr blandt katte i Amerika. Kattens udbredelse er begrænset til små områder i Central- og Sydamerika. Jaguare bliver op til 1,8 meter lange og vejer op til 113 kg. Ligesom pumaer er de stille og bagholdslæggende rovdyr og jager lignende arter. Ud over capybaraer jager jaguare også tapirer, skildpadder og små kaimaner.
Den grønne anaconda er ikke verdens længste slange, men på grund af en tyk krop er den den tungeste. Individer bliver over 9 meter lange og vejer op til 250 kg. Slangen lever i sumpede vådområder i Sydamerika og kommer ofte i tæt kontakt med capybaraer. Slangerne angriber ofte fra vandet, bider sig fast i byttet og vikler kroppens omgange omkring dyret og kvaler det. Slangens kraftige muskler klemmer luften ud af byttets lunger. Ud over at spise capybara spiser anacondaer jaguare, kaimaner og vildsvin.
Harpyørnen lever i skovområder i Sydamerika. Den bliver op til 104 cm lang med et vingefang på 2 meter og vejer op til 9 kg. En voksen capybara er for stor til, at en harpy kan bære den væk, men ubeskyttede unger er lige små nok til at blive bytte for fuglen.
At gemme sig under vandet beskytter capybaraen mod nogle rovdyr, men bringer den ind i et af de største fjenders domæne. Den sorte kaiman er medlem af alligatorfamilien. Den bliver op til 6 meter lang og har en sort krop. Kaimanen findes i langsomt strømmende floder og søer i Sydamerika, hvor den lever af fisk, fugle, capybaraer og ethvert dyr, der kommer ned til vandet.
I nogle områder af Sydamerika jager menneskebefolkningen capybaraer for deres kød eller skind. En artikel fra New York Times i 2007 beskrev en jagt i Venezuela, hvor otte mænd dræbte 18 capybaraer på én tur. Mens nogle jagter er lovlige, har krybskytter udtømt capybarabestanden i Venezuela så meget, at landet har måttet importere capybarakød fra andre lande.