Kæledyr
Kæledyr
Søstjerner, betragtet som pigskind-dyr og klassificeret som Asteroidea, er en simpel livsform uden hjerne og sansorganer. Søstjerner er bedst kendt for deres charakteristiske stjerne-form og deres evne til at regenerere lemmer. Der findes ca. 2.000 arter af søstjerner i verden, fra tropiske regioner til koldere hav-habitater. De har en piget, forkalket hud og kommer i en række farver.
Søstjerner er ret fredelige livsformer i akvarier. De bevæger sig langsomt og kan holdes med de fleste arter af fredelige fisk uden skade. Mere aggressive fisk, dog, som pufferfisk, kan angribe søstjerner. Allierede inkluderer andre former for pigskind-dyr, såsom sø-urter, sand-dollar, sø-agurker og sø-liljer.
Søstjerner er asedøtre og rovdyr, villige til at spise det meste, der findes på havbunden. De hjælper med at holde et akvarium rent. Søstjerner lever af langsomt bevægende bytte, såsom muslinger, bløddyr, bernikler, små svamper, blæksprutter og østers. De kan skyde deres mave ud for at omringe og indsauge bytte, der er for stort til at sluge. De bruger deres sug-cup-fodder til at bryde små skaldyr op.
Rovdyr på søstjerner inkluderer fugle såsom måger, store fisk og sø-drev. Nogle skaller, herunder Harlekin-reje (Hymenocera elegans), Triton-trumpet (Charonia tritonis) og rev-krabbe (Trapezia), præder også på søstjerner. På grund af deres regenerative kræfter kan en søstjerne ofte overleve et angreb fra et rov-dyr, der ikke fuldstændigt fortærer den.
Andre trusler mod søstjerner udover rov-dyr inkluderer vandforurening, såsom olie-udslip. Et olie-udslip fra en supertanker ved den britiske kyst i 1996 udryddede f.eks. en hel population af grønne klippe-søstjerner i området. Petroleum-produkter og andre kemikalier, der udledes i kystvande, kan også være skadelige for søstjerner.