Kæledyr
Kæledyr
Vampirblæksprutten tilhører den videnskabelige klasse Cephalopoda, som omfatter alle arter af blæksprutter og oktopusser. Fysisk ser det ud som en blanding af en blæksprutte og en oktopus, med træk fra begge. Arternes videnskabelige navn, Vampyroteuthis infernalis, oversættes til "vampirblæksprutte fra helvede" – en passende beskrivelse, givet dyrets bizarre udseende.
Vampirblæksprutten er en lille blæksprutte-art, der vokser til 28 cm i længden, med hunner generelt større end hanner. Den har en oktopus-lignende krop med otte ben, der er forbundet af et vevnet membran. Typiske blæksprutte-lignende finner findes på siderne af hovedkroppen, ligesom to tændel-lignende filamenter, der udvider sig længere end benene og kan indtrækkes. Den er sort i farven med røde øjne, der i forhold til dens kropsstørrelse er de største hos noget som helst dyr på jorden.
Vampirblæksprutten er en dyphavs-art, fundet i verdens varme tropiske have generelt på dybder mellem 300 og 3.000 meter. Geografisk findes blæksprutten mellem 40 grader nord og 40 grader syd breddegrad. Lys fra overfladen trænger sjældent ned til de regioner, hvor vampirblæksprutten findes. Iltkoncentrationen i vandet er også meget lavere på disse dybder end tættere på overfladen.
Vampirblæksprutten er et rovdyr, og fordi det lever i mørket, har det udviklet sig til at bevæge sig langsomt, når det jager og undslipper rovdyre. Det bruger sine filamenter til at fole i de mørke vande efter bytte, som inkluderer rejer og andre små krebsdyr som copepoder og cnidarier. Når blæksprutten føler bytte, angriber den ikke aggressivt, men svømmer rundt, indtil den fanger skabningen. Rovdyre har svært ved at fange blæksprutten på grund af mørket i de vande, den lever i, men rester af vampirblæksprutter er fundet i maverne af hvaler og sæler samt dybdykkende rovfisk.
Parring for blæksprutterne sker i mørket, med hanner, der internt befrugter de større hunners æg. Hunnen frigiver derefter de befrugtede æg, hvoraf hvert er 2,5 mm i størrelse, direkte i vandet. Æggene samler derefter sig i flydende klynger, der forbliver i de dybere vande, indtil de klækker.