Kæledyr
Kæledyr
Gopherschildpadden er et længelevende dyr, der findes i hele sydøst USA, herunder Florida, det østlige Louisiana, Alabama, Georgia, Mississippi og South Carolina. Landschildpadden er kendt for sin gravning af ganger, hvoraf mange tjener som bolig for andre dyr (som gopherfrøer og sorte furuskovslanger). På grund af det er skildpadden klassificeret som en nøgleart.
Denne art skildpadde graver ganger, generelt mellem 20 og 30 fod i længde. Dybden af gangene er typisk mellem 6 og 8 fod. Gravningsprocessen udføres af artens flade forben. Gangene fungerer som beskyttelse mod rovdyre og også mod vejreksstremer. Almindelige steder for ganger inkluderer prærier, marker, sandbakker og dyner.
Gopherschildpadden varierer i farve fra gråsort til dybrun og har et ovalt skjold, der kan være 6 til 15 tommer langt. Hunner af gopherschildpadde har flade skjoldbunde, mens hanner har indbøjede bunde.
For det meste er gopherschildpadden en planteæder. Dog vil skildpadden af og til forbruge dyreknogler som middel til at skaffe calcium. Gopherschildpaddens diæt består af urter, græs, savpalmetobær, blomster (herunder margeritter og astre), furuer, bøg, brombær og gopheræbler.
Skildpadden opholder sig normalt i tørre områder over sandet, veludtændt jord, og kan ofte findes i græsdækkede skovområder med lav vegetation. Andre typiske steder for arten er grøfter, prærier, marker, lerbakker, marker og vejkanter.
Gopherschildpadden er kendt for sin forlængede levetid. Mens de holdes i fangenskab, kan skildpadder nogle gange nå over et århundrede i alder. I naturen er forventet levetid mellem 40 og 60 år. Dyret opnår kønsmodenhed mellem 12 og 15 år gammel. Parringssæsonen er april til juni. Gestationsprocessen varer 80 til 100 dage, og kuldene består af mellem fire og syv æg.
Gopherschildpaddens population aftager på grund af flere faktorer, herunder urbanisering, pesticidanvendelse og bilulykker. På grund af det anses arten officielt for at være under federal trussel i dele af Louisiana og Florida.